일본 싸구려 투어버스 결국…

졸음운전 참사…7명 사망
사업자 급증해 안전 경시

5월6일까지 길게는 8일간 쉬는 일본의 황금연휴가 시작된 29일 새벽 일본 군마현에서 관광버스가 도로의 방음벽을 들이받는 사고가 일어나, 7명이 사망하고 39명이 중경상을 입었다. 이 사고는 운전자의 졸음운전이 원인이었는데, 버스 사업자들 사이에 가격 경쟁이 격화하면서 비용절감만 앞세우고 안전은 소홀히 한 결과라는 반성이 일본을 뒤덮고 있다.

사고 버스는 28일 오후 10시10분 이시카와현 가나자와시를 출발해 지바현의 도쿄 디즈니랜드에 29일 오전 7시40분께 도착할 예정이었다. 버스는 29일 새벽 4시40분께 군마현 후지오카시 근처를 달리던 중 차체 왼쪽이 고속도로 방음벽을 들이받았다. 중상을 입은 버스 운전기사 가와노 가(43)는 “깜박 잠들어 버렸다”고 말했다.

일본 경찰의 사고조사 결과, 사고 당시 버스 안에는 교대할 수 있는 운전기사가 타고 있지 않았다. 사고 버스는 여행사의 위탁을 받아 싼 가격으로 승객을 실어나르는 전세형 관광버스였다. 이들 버스는 특정 도시와 인기있는 관광지 사이를 정기 혹은 부정기로 운행한다.

<아사히신문> 보도를 보면, 2002년2월 전세버스 사업이 면허제에서 등록제로 완화된 뒤 사업자가 크게 늘어, 2010년에는 4492업체로 규제완화 당시의 갑절이나 됐다. 경쟁이 격해지면서 가격은 내렸다. 그러나 운전기사의 노동조건이 악화하는 등 안전 조처는 갈수록 미흡해졌다. 총무성이 2009년 실시한 설문조사에서 운전사의 78%가 하루 규정 운전시간을 위반했고, 90%가 졸음운전 경험이 있다고 밝혔다고 이 신문은 덧붙였다. 도쿄/정남구 특파원 [e-mail]

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