‘극우 아베 견제’…미, 정상회담 시간끌기 아베총리 6년만에 메이지신궁 찾아 참배

캠벨 국무차관보 “실무준비부터”
동아시아에 부정적 영향 우려

“외교에는 준비가 필요하다.”

오는 15~16일 한국과 일본을 방문하는 커트 캠벨 미국 국무부 차관보가 일본이 미-일 정상회담을 서두르는 데 대해 이렇게 말했다고 <아사히신문>이 13일 보도했다. 미국은 회담을 서두르지 않고 있다는 뜻이 담겨 있는 말이다. 아베 신조 일본 총리는 12·16 총선 승리 직후부터 버락 오바마 미국 대통령과 정상회담 개최를 서둘렀지만, 미국이 시간을 끌고 있다. 캠벨 차관보는 <아사히신문>과의 인터뷰에서 “정권 교체기의 정상회담에는 위험이 따른다. 미국이 요구하는 것은 먼저 실무 차원의 준비다”라고 말했다.

아베 총리는 가능한 한 1월 중 정상회담 개최를 강력히 희망했다. 제1차 아베 내각 출범 때인 2006년에는 고이즈미 준이치로 전 총리가 야스쿠니 신사 참배 문제로 중국, 한국과 껄끄러운 관계였던 점을 고려해, 두 나라를 곧바로 방문했다. 그러나 이번에는 ‘미-일 동맹 강화’를 최우선 과제로 보고 있으며, 미국의 요구에 호응할 준비가 돼 있다는 신호를 보낸 것이었다. 하지만 미국 쪽의 소극적인 태도로 1월 중 정상회담 개최는 이미 무산됐고, 현재 2월 중 개최로 협의가 이뤄지고 있다고 일본 언론들은 전하고 있다.

캠벨 차관보는 대니얼 러셀 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관, 마크 리퍼트 국방부 아시아·태평양 담당 차관보와 함께 한국에 이어 16일 일본에 도착해 양국간 현안을 논의할 예정이다. 캠벨 차관보는 “양쪽의 생각이 완전히 일치해 있는지 확인하겠다”고 말했다. 또한 기시다 후미오 일본 외상은 18일 워싱턴을 방문해 외무장관 회담을 연다. 외무장관 회담에서 정상회담 일정도 논의될 것이라고 캠벨 차관보는 설명했다.

아베 총리는 정상회담이 열리면, ‘미-일 동맹 강화’를 위해 방위예산 증액, 집단적 자위권 행사 허용 검토 등을 미국 쪽에 밝힐 것이라고 <산케이신문>은 이날 전했다. 아시아 방위에서 일본의 구실 확대를 바라는 미국에는 ‘선물’이다. 그럼에도 미국이 미-일 정상회담 일정을 서두르지 않는 것을 두고 외교가에서는 아베 내각의 극우 성향을 견제하고 있는 것이란 분석이 나온다.

미국은 아베 내각이 역사인식을 후퇴시킴으로써 한국 등을 자극해, 동아시아 정세가 불안정해지는 것을 경계하고 있는 것으로 전해졌다. <니혼게이자이신문>은 “미국 정부가 옛 일본군 위안부 강제동원을 사실상 인정한 ‘고노담화’ 등에 담긴 역사인식을 수정하려는 일본 정부의 움직임에 대해 신중할 것을 요구하고 있다. 미국 쪽이 지난해 복수의 일본 정부 고위 관리들에게 이런 뜻을 전달했다”고 지난 6일 보도했다. 미국은 1차 아베 내각 때인 2007년에도 아베 총리의 역사 후퇴 발언에 대해, 의회 하원이 ‘위안부 비난 결의안’을 채택하는 방식으로 일본을 견제한 바 있다.

아베 총리는 13일 도쿄의 메이지신궁을 찾아 새해 들어 두번째 신사 참배를 하는 등 보수층 지지기반 굳히기 행보를 벌이고 있다. 현직 총리가 메이지신궁에서 참배한 것은 아베가 첫 총리로 재직하던 2007년 1월 이후 6년 만이다.

도쿄/정남구 특파원 [e-mail]

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