“태평양전쟁 질질 끌다 피폭 등 자초” ‘아사히신문’ 사설서 비판

일본 <아사히신문>은 14일 패전 60돌을 앞두고 게재한 사설을 통해 태평양전쟁을 1년 전에는 끝낼 수 있었는데 지도층의 무책임한 태도로 무고한 죽음을 크게 늘렸다고 비판하고, 언론 보도의 잘못에 대해 자기반성을 했다.

이 신문은 ‘왜 전쟁을 계속했는가’라는 제목의 통단 사설에서 중일전쟁부터 패전까지 8년 사이에 숨진 일본인 310만명 가운데 200만명 정도는 마지막 1년 동안 숨졌다며, 1944년 6월 사이판에 미군이 상륙했을 때 군사적 패배는 결정났다고 지적했다. 신문은 당시 일본군 지휘부의 일부 참모들은 “앞으로 크게 만회할 전망이 없다”고 내부 일지에 기록했으며, 한 참모는 도조 히데키 총리에게 종전작업을 시작할 것을 건의했다가 경질됐다고 전했다. 이 신문은 일왕 주변의 중신들이 종전을 위해 도조 내각을 총사직으로 몰아넣기도 했으나 군부는 특공이라는 무모한 전술로 나아가 많은 젊은이들에게 터무니없는 죽음을 강요했다며, 이는 군대로서, 국가로서 자기붕괴라고 말할 수밖에 없다고 비판했다.

이 신문은 45년 2월 고노에 전 총리가 “패전은 유감스럽지만 이젠 불가피하다”며 일왕에게 종전을 제안했지만 지도층은 결단을 내리지 못하는 한심하기 그지없는 모습을 보이다 원폭투하와 소련군 참전 이후에야 때늦은 결정을 했다고 전하고, 군부에 패배를 인정하지 않으려는 광신적 무리가 있기는 했지만 이를 억누를 권한과 책임은 지도층에 있다고 지적했다. 이 신문은 신문에 대한 검열이 있었다고는 하나 거기에 추종해 지면을 만들었다고 시인하고, 무거운 교훈으로 삼고 싶다고 밝혔다.

<요미우리신문>은 13일 △중일전쟁 개시 △승산 없는 미국 공격 △종전대책 없는 옥쇄·특공 전술 등 전쟁과 그 피해를 확대시킨 사안들을 중심으로 전쟁책임을 검증하는 기사를 2개면에 걸쳐 실었다. 이 신문은 당시 신문은 만주사변에선 전쟁을 부추기는 구실을 했고 이후에는 ‘정보통제’ 아래 놓였다는 점에서 그 책임을 물어야 할 것이라고 지적했다.

도쿄/박중언 특파원 [e-mail]