오코노기 “북-미 대화 진전되면 일본도 받아들일 것”

“미국이 자국만을 생각하는 교섭할까 경계
그렇게 되면 일본은 북한과 독자 교섭 가능성”

오코노기 마사오 게이오대 명예교수. <한겨레> 자료 사진

일본 내 한국 연구의 권위자인 오코노기 마사오(72) 게이오대학 명예교수는 남북정상회담 개최 합의와 북한의 ‘비핵화’ 의지 표명 뒤 일단 북-미 대화가 진전되면 일본도 대화 기조를 따라갈 수 밖에 없다고 말했다. 7일 <한겨레>와의 전화 인터뷰에서 그는 일본인 납치 피해자 문제도 북-일 대화의 변수가 될 수 있다는 견해를 제시했다.

-핵과 미사일 발사 실험을 계속해온 북한이 적극적으로 대화에 나선 이유는?

“북한이 전부터 계획됐던 것으로 본다. 북한은 ‘세토기와 정책’(벼랑끝 전술)을 펼치면서 핵무력 완성 선언을 했으니 올해부터는 대화로 나서는 게 당초 계획이었다. 세토기와 정책은 원래 전쟁까지 할 생각이 없는 정책이다. 한편으로는 지난해 가을부터의 경제제재의 압력 효과가 있었다고 본다. 두가지가 겹쳐 있다. 북한은 평창 겨울올림픽을 계기로 한국에 대화를 중개하는 형식을 취했는데, 이는 북한의 ‘선남후미’ 정책이다. 우선은 한국 그다음은 미국이라는 것이다. 이를 위해서 한국에서 진보 정권인 문재인 정권이 탄생하는 것을 관찰하면서 계획을 실행했다고 본다.”

-일본 정부의 앞으로 예상되는 움지임은

“일본은 북한에 최대한의 압력을 계속해야 한다는 게 기본 정책이다. 하지만 일본의 영향력에는 한계가 있다. 도널드 트럼프 미국 정권이 북-미 대화를 받아들이는 형태가 되면 일본도 대화 기조를 받아들일 수밖에 없다. 현재 일본은 북한과 미국의 움직임을 지켜불 수 밖에 없다. 그러면서 미국과 한국에 대화에 신중하라고 계속 외칠 것이다.

그런데 일본에는 납치 문제가 있다. 만약 북한이 납치 문제 해결을 포함한 북-일 국교 정상화를 제안한다면 그런 제안을 일본이 거부하기는 어렵다. 일본도 납치 피해 문제를 해결해야 하기 때문이다.”

-일본이 북한과의 대화를 받아들일수 있는 최소한의 선이 있을까

“일본 정부는 미국이 자신만을 생각하는 것을 경계하고 있다. 다시 말해서 미국이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)과 중거리탄도미사일(IRBM)선에서만 교섭을 한다면, 일본은 북한과 독자적으로 교섭하지 않으면 안된다. 일본은 기본적으로 북한의 미사일이 한반도 동남쪽을 넘어서지 않아야 한다고 본다. 그래서 북-미 교섭 때 북한의 미사일 사정거리에 대해서 한반도 동남쪽까지로만 규정해야 한다고 본다. 만약 일본의 뜻대로 되지 않으면 일본의 입지는 약해진다. 트럼프 정부는 이제 북-미대화에 응하지 않을 수 없을 것이다. 응하지 않는다면 남북 양쪽을 다 적으로 만들 수 있다. 북한은 지금까지 문재인 정권과 관계를 긴밀히 하게 하기 위해서 노력했는데 이제 트럼프 정권의 관심을 사기 위해 모든 것을 할 것이다.”

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]