모리토모 스캔들 또다시 아베 강타…관련 공무원 숨진 채 발견

국유지 헐값 매각 의혹 재무성 공무원 숨진 채 발견
공문서 위조 의혹에 영전했던 재무성 국장은 사임

아베 신조 총리. EPA 연합뉴스

지난해 아베 신조 일본 총리를 위기로 몰아넣은 사학 스캔들이 또다시 아베 정권을 강타하고 있다.

‘모리토모학원 스캔들’과 관련해서 모리토모학원과 국유지 매각 교섭을 담당했던 재무성 직원이 7일 고베시 집에서 사망한 채 발견됐다고 <엔에이이케이>(NHK) 등 일본 언론들이 9일 보도했다. 유서로 보이는 메모가 발견됐기 때문에 경찰은 이 직원이 자살한 것으로 보고 조사하고 있다.

모리토모학원 스캔들은 모리토모학원이라는 사학법인이 아베 정부의 특혜를 받아서 2016년 국유지를 헐값에 사들였다는 의혹이다. 모리토모학원은 자신들이 운영하는 오사카 쓰카모토유치원의 원생들에게 군국주의 교육의 상징인 ‘교육칙어’를 암송하게 하는 극우적 교육을 한 것으로 유명했다. 아베의 부인인 아키에는 모리토모학원이 헐값에 사들인 국유지에 지으려 했던 초등학교의 명예교장으로 위촉됐다.

자살한 직원은 재무성에서 국유재산을 관리하는 부서에서 일했으며, 모리토모학원과 국유지 매각 교섭을 한 담당자의 부하다.

모리토모학원 스캔들과 관련해서는 최근 공문서 위조 의혹까지 일어서, 국유지 매각 당시 재무성 국장으로 재직했다가 국세청 장관으로 영전한 사가와 노부히사가 9일 사임 의사를 밝혔다.

<아사히신문>은 지난 2일 “재무성이 모리토모학원의 국유지 헐값 매각 의혹과 관련해 문서를 조작했다”고 보도했다. 국회의 관련 문서 제출 요구에, 내부 결재 문서에 포함된 ‘특례’라는 문구를 여러 곳에서 삭제한 뒤 제출했다는 것이다. 이후 다른 언론들도 ‘특례’ 문구가 들어간 문서를 입수했다고 보도하며 파문은 커졌다. 이 문구가 들어간 문서의 존재에 대해서 “모른다”고 일관하던 재무성은 지난 8일 야권의 압박에 해당 문서 사본을 국회에 제출했다. 하지만 재무성이 제출한 문서는 예전에 국회에 제출한 문서의 사본이었다. 야당은 이에 반발해 9일까지 이틀째 국회 일정을 보이콧했다.

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]