고노 싱가포르행, 아베 미국행…일, 북미회담 전방위 견제?

고노 다음달 싱가포르 방문해 폼페이오와 회담 추진
아베-트럼프, 북-미 회담 앞서 미-일 회담 개최 합의
아베 정치적 동력 ‘납치·북 위협론’인 점이 견제 배경

지난 4월 아베 신조(왼쪽) 일본 총리와 도널드 트럼프 대통령이 미국 플로리다주 마러라고리조트에서 만났을 때 악수를 하고 있는 모습. 두 정상은 북-미 정상회담 전 미-일 정상회담 개최에 합의했다. AFP 연합뉴스

고노 다로 일본 외무상이 다음달 초 싱가포르 방문을 추진한다. 또 아베 신조 일본 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화에서 북-미 정상회담 개최 전에 미-일 정상회담을 열기로 합의했다. 다음달 12일로 예정된 북-미 정상회담에 앞서 일본의 대북 강경론을 최대한 관철하려 애쓰는 모습이다.

<교도통신>은 29일 고노 외무상이 다음달 8일 말레이시아를 방문한 뒤 9일 싱가포르를 방문하는 쪽으로 일정을 조정 중이라고 보도했다. 통신은 고노 외상의 싱가포르 방문 이유에 대해 “북-미 정상회담에 대비해 고노 외상이 싱가포르의 요인들을 만나 북-미 정상회담에 대한 정보를 제공해주도록 요청하려는 목적”이라고 밝혔다. <요미우리신문>도 다음달 12일 싱가포르 개최가 확정되면 고노 외상이 체재 기간을 연장해 도널드 트럼프 미국 대통령과 동행하는 마이크 폼페이오 국무장관과 회담하는 방안을 모색할 가능성도 있다고 전했다.

아베 총리는 전날인 28일 밤 트럼프 대통령과 전화 통화를 통해 북-미 정상회담에 앞서 미-일 정상회담를 하는데 합의했다고 밝혔다. 일본 정부는 다음달 8~9일 캐나다에서 열리는 주요7개국(G7) 정상회의 이전에 트럼프 대통령과 만나는 방안을 검토하고 있다. 아베 총리는 트럼프 대통령과 전화 통화를 마친 뒤 “일-미가 확실히 연계한다는 인식을 공유했으며 공통의 방침 아래 북-미 정상회담이 의미 있는 것이 되도록 협력한다는 데 일치했다”고 밝혔다. 그는 이어 “오늘 만난 납치(일본인 납북자) 피해자 가족에게 들은 이야기와 심정을 트럼프 대통령게 전달했다. (일본인 납북자) 문제 해결이 절대 필요하다는 게 중요하다고 이야기했다. 트럼프 대통령이 북-미 정상회담에서 (납치 문제를) 다루겠다고 약속했다”고 말했다. 백악관 역시 보도자료를 내 “트럼프 대통령과 아베 총리가 북핵, 생화학 무기, 탄도 미사일의 완전하고 영구적인(permanent) 해체를 달성하는 일의 긴급성을 확인하고 공유했다”고 밝혔다.

일본 정부는 그동안 꾸준히 북-미 정상회담 의제에 북한의 인권 문제(납치자 문제), 생화학 무기, 탄도 미사일 등이 포함돼야 한다고 주장해 왔다. 일본의 이런 강경한 태도가 북-미 정상회담에 적잖은 방해 요인이 돼 왔다.

일본 정부가 북-미 정상회담을 앞두고 전방위적으로 움직이는 것은 아베 총리가 납치 문제와 북한 위협론을 통해 주요 우익 정치가로 성장해왔기 때문이다. 아베 총리는 2002년 9월 고이즈미 준이치로 총리의 평양 방문 이후 불거진 납치 문제에 대해 초 강경 여론을 주도하며 큰 인기를 얻었고, 이를 배경으로 1차 집권(2006년 9월~2007년 9월)에 성공했다. 아베 총리는 지금도 납치 문제에 대해 “일본 외교의 최우선 과제”라는 표현을 사용하며 중시하고 있다. 이를 드러내듯 아베 총리는 28일 트럼프 대통령과 전화 통화 이전에 납치 피해자 가족과 만나 “이 문제를 꼭 해결하겠다”고 다시 한번 다짐했다.

또다른 변수는 9월 치러지는 자민당 총재 선거다. 현재 아베 총리는 사학 스캔들 문제가 확대되며 3선을 장담할 수 없는 상황에 몰려 있다. 이때 필요한 것은 미사일을 쏘고 핵실험을 거듭하는 북한이라는 ‘문제아’의 존재다. 아베 정부는 지난해 10월 중의원 선거 때는 북한 미사일 발사 정국을 활용한 ‘북풍’에 힘입어 압승을 거뒀다. 북한 위협론을 최대한 활용해온 아베 정부는 북-미 정상회담으로 한반도 평화 분위기가 진전되는 것을 견제하고 싶어 한다.

아베 총라는 북-미 정상회담이 성공할 경우엔 북-일 정상회담에 나설 전망이다. 그는 28일 일본인 납치 피해자 가족과 면담한 자리에서 ‘최종적 납치 문제 해결을 위해서는 북-일 정상회담이 필요하다’는 취지로 말했다고 <산케이신문>이 참석자 말을 인용해 보도했다.

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]