일본 코로나 감염자 ‘진짜’ 숫자는 “아무도 몰라”

정부설치 전문가 회의 간부 “10배, 20배일지도”
도쿄도, 감염자 숫자 집계서 111명 누락하기도
수기 작성·팩스 보고 등 아날로그 집계가 배경

12일 일본 가나가와현 요코하마시에서 시민들이 마스크를 쓰고 슈퍼마켓에서 장을 보고 있다. AP 연합뉴스

일본 코로나19 감염자 숫자가 집계된 것보다 실제로는 훨씬 많을 것이라는 점을 사실상 인정하는 발언이 일본 정부가 설치한 전문가 회의 간부에서 나왔다.

오미 시게루 전문가 회의 부좌장은 11일 중의원 예산위원회에서 “(코로나19) 증상이 가볍거나 없는 경우도 많이 있다”며 “(실제 수치는 집계 수치의) 10배일지, 15배일지 20배일지 아무도 모른다”고 답했다. <엔에이치케이>(NHK) 방송이 이날까지 집계한 감염자 숫자는 1만6680명(크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스’ 집단 감염 포함)인데, 실제 수치는 이보다 훨씬 많을 것이라는 점을 시인한 것이다.

또 후쿠야마 데쓰로 입헌민주당 의원이 국내 감염자 숫자가 현재 보고된 것의 10배 이상이라는 전문가들의 추정이 ‘개연성이 있지 않으냐’고 질문하자, 오미 부좌장은 “현재 보고 숫자보다는 많은 것이라는 점은 틀림없다고 생각하지만, 10배인지 아닌지는 내가 말할 수 없다”고 답하는 데 그쳤다.

감염자 집계 신뢰성에 의문이 들게 하는 일도 계속 발생하고 있다. 도쿄도는 이전까지 도쿄도 내 감염자 숫자에 76건을 더해야 한다고 밝혔다. 도쿄도는 도 내 보건소들에서 코로나19 바이러스 검사 건수와 감염자 숫자를 보고받고 있는데, 집계 과정에서 감염자 111명이 누락되고 35명이 중복 보고된 데 따른 것이다.

집계 오류는 보건소 업무가 과중한데다, 아날로그 방식의 일 처리에서 비롯됐다. 보건소는 그동안 감염자 현황을 컴퓨터에 입력한 뒤 다시 손으로 써서, 이를 팩스로 도에 보내왔다. 도쿄도와 직접 연결되는 입력 시스템이 없기 때문이다. 번잡해진 업무 과정에서 실수가 발생했고, 팩스가 도에 들어가지 않은 경우도 있었다. 도쿄도는 12일부터 감염자 정보를 일괄 관리하는 ‘데이터 센터’를 새로 도청 안에 설치하고, 온라인으로 정보를 공유하기 시작했다.

한편, 일본 정부는 이르면 이달 중순부터 타액을 이용한 코로나19 피시아르(PCR·유전자 증폭) 검사를 시작할 예정이라고 <마이니치신문>이 12일 보도했다. 코 안의 점액을 면봉으로 채취하는 현재 검사 방법보다 보다 안전하고 간단하다고 일본 정부는 보고 있다. 일본 정부가 타액을 이용한 검사까지 검토하고 나선 건, 다른 국가보다 피시아르 검사 건수가 현저히 적다는 비판 때문이다. 도쿄/조기원 특파원 [e-mail]