일본 구체적 활동계획 없이 ‘우주 작전대’ 창설한 이유는

마이니치 “우주군 만든 미군과 정보 공유 때문에 서둘러”

고노 다로 일본 방위상이 18일 자위대 우주 작전대 창설식 때 부대 깃발을 부대장에게 전달하고 있다. 도쿄/교도 연합뉴스

일본 자위대가 우주를 작전 공간으로 삼는 ‘우주 작전대’를 창설했다. 아직 구체적 활동 계획이 없는 상황에서 창설 시기도 애초 예정보다 2년여 앞당겼다. 일본 정부의 이런 움직임엔 미국과 정보 공유를 위해 우주 작전대 창설을 서둘러야 한다는 뜻이 작용했다고 <마이니치신문>이 19일 보도했다.

고노 다로 일본 방위상은 18일 도쿄 후추시에 있는 항공자위대 부대를 방문해 ‘우주 작전대’ 부대 깃발을 부대 대표에게 전달했다. 고노 방위상은 “안전보장 환경은 변화하고 있으며 육·해·공이라는 종래 영역에 더해, 우주를 시작으로 하는 새로운 영역에서도 일본의 우위성을 확보하는 것이 중요하다”고 말했다.

우주 작전대는 우주 공간에 있는 각종 인공위성을 감시하는 것 등을 기본 임무로 한다. 20명 규모로 시작하는데 아직 정상적인 활동을 하는 단계는 아니다. 방위성은 2023년까지 야마구치현에 우주 쓰레기와 수상한 움직임을 보이는 인공위성을 감시하는 레이더 시설을 만들고 2026년에 우주상황감시(SSA) 위성을 쏘아 올릴 예정이다. 우주 작전대는 레이더 시설이 정비되는 2023년에 임무를 개시할 예정인데, 한동안은 미군과 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 연계 시스템을 정비할 계획이다. 이름을 밝히지 않은 항공자위대 간부는 <마이니치신문>에 “이름은 작전대이지만 작전 내용은 아직 아무것도 없다”고 말했다.

미군이 지난해 12월 우주군을 만든 것이 일본 정부의 우주 작전대 창설을 앞당겼다는 지적도 나온다. 익명의 자위대 간부는 이 신문에 “일본도 전용 부대를 만들어 우주 영역에 대처하는 자세를 보이지 않으면, 미군과 정보 공유를 할 수 없다”고 말했다. 아울러 일본은 중국과 러시아의 우주 군사 활동 강화를 경계한다고 신문은 전했다.

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]