‘돈 선거’ 아베 측근 현직 부부 의원 전격 체포

보좌관 출신 가와이 부부 검찰 수사
참의원 선거 때 2600만엔 뿌린 혐의
코로나19 대응 실패 등 아베 정권 연이어 악재

왼쪽부터 가와이 가쓰유키, 가와이 안리 부부. 일본 언론이 가와이 부부 체포 소식을 속보로 일제히 보도했다.

‘돈 선거’ 의혹과 관련해 검찰 수사를 받고 있는 아베 신조 일본 총리의 측근인 국회의원 부부가 전격 체포됐다. 집권 자민당에 몸담았던 현직 국회의원이 체포된 것은 지난해 12월 아키모토 쓰카사 중의원 의원에 이어 3명에 달했다. ‘벗꽃 보는 모임’ 스캔들, 코로나19 대응 실패, 검찰총장 ‘내기 마작’에 이어 아베 정권에겐 또 하나의 악재로 작용하고 있다.

도쿄지검 특수부는 현직 중의원 의원인 가와이 가쓰유키 전 법상(법무부 장관에 해당)과 부인 가와이 안리 참의원 의원을 공직선거법 위반 혐의로 18일 체포했다고 <엔에이치케이>(NHK) 등 일본 언론이 일제히 보도했다.

가와이 부부가 수사를 받고 있는 문제는 지난해 7월 참의원 선거다. 일본 검찰은 가와이 안리 의원이 처음 당선된 이 선거에서 금품이 뿌려졌다는 의혹을 수사 중이다. 가와이 부부가 ‘표밭 다지기’ 차원에서 지방의회 의원들의 사무실이나 자택을 돌며 격려 명목으로 약 100명에게 2600만엔(약 3억원)의 현금을 건넨 것으로 검찰은 보고 있다.

당시 참의원 선거 때 아베 총리는 가와이 의원과 함께 유세하는 등 적극적으로 지원했다. 가와이 전 법무상은 아베 총리의 보좌관 출신이다. 가와이 부부가 공직선거법 위반 혐의로 입건되면 아베 정권에 정치적 부담이 될 수밖에 없다. 이들 부부는 뇌물 제공 혐의를 강력히 부인하고 있다. 또 탈당은 하지만 의원직에서 사퇴하지 않겠다는 생각이다. 이들 부부의 수사는 정치인 비리 수사로 명성을 날렸던 도쿄지검 특수부와 가와이 안리 의원의 지역구를 관할하는 히로시마 지검이 함께 진행하고 있다.

검찰은 일찍부터 이들 부부가 돈 선거에 깊숙이 관여했다는 다수의 진술을 확보한 것으로 알려졌으며 회기 종료를 기다려 전격적으로 체포에 나선 것으로 보인다. 가와이 부부는 검찰이 수사망을 좁혀오자 자민당에 탈당계를 제출했고, 당은 전날 이를 수리했다.

국민민주당 타마키 유이치로 대표는 기자단에게 “현직 부부 의원이 동시에 체포된 것은 헌정 사상 큰 오점”이라며 가와이 부부가 의원직을 사퇴해야 한다고 의견을 밝혔다고 <아사히신문>이 보도했다.

김소연 기자 [e-mail]