[사설] ‘군함도’ 약속 어긴 일본의 ‘사도’ 문화유산 추진 뻔뻔하다

‘사도광산’ 중 한 곳인 도유갱 내부 모습. 교도/연합뉴스 자료사진

일본 정부가 일제강점기에 조선인들을 강제노역에 동원했던 니가타현 ‘사도 광산’을 유네스코 세계문화유산 등재 추천을 위한 후보로 28일 선정했다. 일본 정부는 2015년 ‘하시마’(군함도)를 문화유산에 등재하면서 강제동원의 역사를 알리겠다고 약속해놓고도 아직까지 지키지 않고 있다. 이런 상황에서 또다시 강제동원의 역사 현장을 문화유산으로 등재하겠다고 하는 건 참으로 후안무치한 일이 아닐 수 없다.

사도광산은 태평양전쟁 당시 금·구리·철 등 전쟁 물자를 조달하는 광산으로 활용됐다. 행정안전부 산하 ‘일제 강제동원 피해자 지원재단’의 보고서는 1939년부터 1942년까지 조선인 1200명이 강제로 동원됐고, 가혹한 노역으로 탈출이 잇따랐으며 붙잡히면 폭행을 당했다고 기록하고 있다.

일본 정부는 2015년 7월 군함도를 포함한 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’ 23곳을 세계문화유산으로 등재하면서 “1940년대 한국인 등이 ‘자기 의사에 반해’ 동원되어 ‘강제로 노역’했던 일이 있었다. 희생자를 기리기 위해 인포메이션 센터 설치 등의 조치를 하겠다”고 국제사회에 약속했다. 하지만 지난해 문을 연 ‘산업유산 정보센터’는 반대로 “조선인에 대한 차별이 없었다”는 등 역사를 왜곡하는 내용들로 채워졌고, 유네스코는 지난 7월 일본 정부에 약속을 충실히 이행할 것을 촉구하는 결의문까지 채택했다. 군함도의 역사 왜곡을 시정하지 않고 있는 일본이 사도광산의 문화유산 등재에 나선 것은 국제사회에 대한 명백한 도전이라 할 수 있다. 또 니가타현 등은 일본 문화청에 제출한 자료에서 문화유산 등재 대상 기간에서 일제강점기를 제외했다. 강제동원 역사를 숨기려는 ‘꼼수’로 볼 수밖에 없다.

우리 외교부는 “본인의 의사에 반하여 강제로 노역이 이루어진 장소가 이에 대한 충분한 서술 없이 유네스코 세계유산으로 등재되지 않도록 유네스코 등 국제사회와 함께 단호히 대응해 나갈 것”이라며, 일본 정부에 문화유산 후보 선정을 즉각 철회하라고 촉구했다. 정부는 사도광산이 세계유산으로 부적합한 이유와 일제강점기 강제노역의 역사를 제대로 알리는 외교를 적극적으로 펼쳐나가야 할 것이다. 한-일 관계가 가뜩이나 악화된 상황에서 사도광산 등재를 둘러싸고 ‘제2의 군함도 사태’가 벌어진다면 양국 관계 개선은 더욱더 멀어질 것이라는 점을 일본 정부는 명심하기 바란다.