[사설] 대통령의 직접 해명 필요한 친박의 ‘공천 횡포’

새누리당 친박계 핵심 중진인 최경환·윤상현 의원과 현기환 전 청와대 정무수석이 20대 총선을 앞두고 당 소속 예비후보에게 지역구를 옮기라고 겁박하는 내용의 전화 녹취록이 18일과 19일 공개됐다. 친박계의 압박을 받은 이는 김성회 전 의원이다. 그는 친박 원로인 서청원 의원 지역구(경기 화성갑)에 출마하려다 결국 인접 지역구로 방향을 틀었다. 소문으로만 떠돌던 친박 세력의 공천 개입 양상을 적나라하게 폭로했다는 점에서 충격적이다. 그러고도 ‘친박 패권이 어디 있느냐’고 말할 수 있을지 궁금하다.

윤상현 의원은 김 전 의원이 주저하자 “안 하면 사달 난다니까. 내가 별의별 거 다 가지고 있다”며 검찰·경찰까지 동원할 수 있음을 시사했다. 최경환 의원은 “사람이 세상을 무리하게 살면 되는 일이 없다”고 협박했다. ‘친박’이란 사람들이 완장 차길 좋아하는 무뢰배라는 건 익히 알려진 사실이지만 이 정도로 폭력적일 줄은 몰랐다. 공사현장의 입찰자를 협박해 권리를 포기하게 하는 조직폭력배와 하등 다를 게 없다. 그런데도 최 의원은 최근 기자들에게 “공천에 관여할 수 없었는데도 마치 공천을 다 한 것처럼 매도당했다”고 말했다니, 뻔뻔하기 이를 데 없다.

더욱 중요한 건, 지역구 변경을 압박하면서 그게 박근혜 대통령 지시란 걸 누누이 강조했다는 점이다. ‘브이아이피(VIP) 뜻이냐’고 묻는 김 전 의원에게 최경환·윤상현 의원 모두 “그렇다”고 분명히 말했다. 두 의원이 대통령 신임을 가장 두텁게 받고 있다는 걸 정치권 인사치고 모르는 이가 없다. 최경환·윤상현 의원이 ‘대통령’을 언급했다면 거기엔 대통령 의중이 실렸다고 볼 수밖에 없다. 박 대통령이 직접 저간의 사정을 국민과 당원에게 솔직하게 해명해야 마땅하다.

선거 중립 의무가 있는 대통령은 여당 공천에 개입해선 안 된다. 그런데도 친박 핵심들을 통해 경선을 교통정리하려 한 경위를 솔직히 밝혀야 한다. 만에 하나 최·윤 두 의원의 발언이 대통령 뜻과 무관하다면, 새누리당에 두 의원의 중징계와 법적 처벌을 요구해야 할 것이다.

어느 쪽이든 박 대통령은 ‘친박 횡포’에 대해 더는 모르쇠로 일관해선 안 될 것이다. 서청원 의원의 당 대표 불출마 선언은 끝이 아니라, 시대착오적인 ‘친박 파벌’의 완전 해체로 가는 출발점이어야 한다.