김만복 “대화록 유출 책임 통감 사의”

김만복 국정원장과 김양건 북한 노동당 통일전선부장 간의 대화록 유출 사건과 관련, 김만복 국정원장이 15일 오후 내곡동 국정원에서 사퇴 기자회견을 마친 뒤 인사를 하고 있다. 연합뉴스

국정원 “원장 판단하에 의혹 해소차 언론사 간부 등에 제공”

김만복 국정원장은 15일 자신과 김양건 북한 노동당 통일전선부장 간의 대화록 유출 사건에 책임을 지고 사의를 표명했다.

그러나 김 원장의 사의 표명에도 불구, 대화록 유출이 국정원 수장인 김 원장의 판단에 따라 이뤄진 것으로 밝혀짐에 따라 적절성 및 실정법 위반 여부를 둘러싼 파장은 계속될 전망이다.

김 원장은 이날 오후 서울 내곡동 국정원 청사에서 열린 기자회견에서 "최근 일부 언론에 국정원장인 저와 북한 김양건 통일전선부장과의 면담록이 보도돼 물의를 야기한데 대해 국가 최고정보기관장으로서 책임을 통감하고 사의를 표명함과 동시에 국민들에게 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

그는 대화록 유출 경위에 언급, "지난 9일 오후 국정원 관계관을 통해 모 언론사 간부에게 면담록이 포함된 국정원장의 선거 하루 전 방북 배경 및 경과 관련 자료를 비보도를 전제로 전달한 바 있는데 결과적으로 본인 불찰로 언론에 보도됐다"고 설명했다.

김 원장은 "면담록은 12월18일 나의 방북 사실이 언론에 공개되면서 대선에 영향을 미치려는 소위 `북풍공작' 의혹이 강하게 제기됨에 따라 사실관계를 명확히 하기 위해 작성한 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "세간에 불필요한 의혹이 확대 재생산돼 국론분열을 야기하고 남북관계에 악영향을 미치지 않도록 함과 동시에 대선과정에서 철저한 중립을 지켜온 조직의 안정을 위해 주변인사들에게 자료를 전달하고 설명했다"면서 언론사 간부에게 전달한 것도 그 일환이라고 해명했다.

이와 관련, 국정원은 설명 자료를 통해 김 원장이 보도 전날인 지난 9일 한 언론사 간부에게 전화로 자료를 제공하겠다는 의사를 표명한 뒤 국정원 간부를 통해 언론사 간부에게 문건을 전달했다고 밝혔다.

국정원은 "국정원장은 진정한 사실 관계를 알리고 국익훼손을 막기 위한 적절한 대책마련이 필요하다고 판단, 원장과 평소 친분이 있는 모 언론사 간부 및 국정원 퇴직직원 등 14명에게 의혹해소를 위한 설명과 함께 인수위 보고자료(면담록)를 제공했다"고 설명했다.

문건에 비밀등급을 부여하지 않은 이유에 대해 국정원은 "원장 방북 사실이 언론에 공개됐고 방북 결과도 대북협상이 아닌 단순한 환담에 불과한 일상적인 것이어서 국가기밀로 보기 어렵다고 판단했다"고 설명했다.

국정원은 이어 "(문건 유출이) 국민의 알권리 충족이 국익에 도움이 될 것이라는 충정에서 비롯된 것이나, 결과적으로 의혹 해명 방법이나 절차가 잘못됨으로써 혼선을 가중시키게 된 데 대해 송구함을 금할 수 없다"고 덧붙였다.

국정원은 대통령 선거 전날인 지난해 12월18일 김 원장이 방북, 김양건 부장과 만나 대화한 내용을 담은 인수위 보고 문건이 지난 10일 국내 언론에 공개됨에 따라 그간 자체 감찰조사를 진행해왔다.

김 원장은 2006년 11월 국정원 제1차장으로 있다 김승규 전 원장 후임으로 국정원 수장에 임명됐다.

조준형 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)