‘대화록 유출’ 국정원장 개입 전말과 파장

김만복 국가정보원장과 김양건 북한 노동당 통일전선부장 간의 대화록 유출 사건은 결국 새 정부 출범을 한달여 앞두고 정보기관장의 사퇴라는 사상 초유의 사태를 몰고 왔다.

특히 안정적인 정권 교체가 요구되는 시점에서 정보기관장이 자신과 `조직안정'을 위해 내부 문건을 주도적으로 유출시킨 점이 드러남에 따라 파장이 만만치 않을 전망이다.

김 원장은 15일 대화록 유출 경위를 설명하면서 "세간에 불필요한 의혹이 확대 재생산돼 국론분열을 야기하고 남북관계에 악영향을 미치지 않도록 함과 동시에 대선과정에서 철저한 중립을 지켜온 조직의 안정을 위해 주변인사들에게 자료를 전달하고 설명했다"고 해명했다.

이 같은 해명에도 불구하고 국정원이 자신들의 활동을 합리화하기 위해 원장의 판단 하에 조직적으로 내부 문건을 유출했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

실제로 국정원이 "국정원장과 평소 친분이 있는 모 언론사 간부 및 국정원 퇴직직원 등 14명에게 의혹해소를 위한 설명과 함께 인수위 보고자료(면담록)를 제공했다"고 설명한 대목도 여론 몰이를 하기 위한 `비밀공작'의 흔적을 지울 수 없다는 지적이다.

이동관 대통령직 인수위 대변인은 이날 "국가 최고정보기관의 수장으로서 해서는 안되고 있어서도 안되는 국기문란행위를 저지른 것"이라면서 "적법한 절차에 따라 진상조사와 책임소재가 가려질 것으로 기대한다"고 밝혔다.

천호선 청와대 대변인도 "김 원장이 대선 하루전 방북한데 대해 의혹과 억측이 나온 상황이었지만 이를 일부 언론과 특정인 몇몇에 자료를 제공할 것이 아니라 공개적으로 브리핑했어야 한다는 것이 우리 생각"이라고 말했다.

결국 새 정권이 들어설 때마다 관행처럼 반복돼온 국정원에 대한 검찰 수사가 이명박 정부에서도 재현될 가능성이 높아졌다.

아울러 정보기관 특성상 정권교체기 마다 `살생부' 논란을 불러왔던 국정원의 조직 개편 및 인적청산과 관련해 국내 정보파트에 대한 대대적인 수술이 예상된다.

특히 인수위 측은 작년 경선 때부터 이명박 당선인 주변 인사들에 대한 불법개인 정보 조사 등에 국정원이 개입했다는 정황들을 포착하고 새 정부 출범 후 이 부분에 대한 대대적인 수사를 벼르고 있는 것으로 알려진 상황이다.

국정원 내부에서는 새정부 들어 조직 개편이 예고된 상황에서 이번 사건이 몰고올 파장에 대한 우려와 위기감으로 뒤숭숭한 분위기가 이어지고 있다.

한 국정원 관계자는 "미묘한 시기에 이번 사건이 터져 일부 직원들이 동요하는 모습도 있다"면서 "원장의 사의 표명으로 이번 일이 일단락되기를 바랄 뿐"이라고 말했다.

김 원장의 사의표명을 몰고온 이번 대화록은 지난 10일자 한 조간신문을 통해 공개됐다. 김 원장이 대선 전날 평양을 방문한 사실이 언론이 공개된 지 1주일 만에 대화록이 통째로 유출된 것이다.

인수위 측은 대화록이 공개되자 곧바로 인수위 내부조사와 국정원에 보안 감사를 요청했고 이명박 당선인의 불호령까지 떨어졌다

인수위는 다음날 자체 조사결과를 발표하면서 "해당 문건을 접한 사람은 3명이고 그 가운데 2명은 국정원 파견 직원인 것으로 드러났다"며 유출 진원지로 은연중 국정원을 염두에 두고 있음을 시사했다.

김 원장이 대선 전날 방북한 사실이 알려지면서 `북풍기획' 의혹에 몰려 있었다는 점에서 일부에는 애초부터 김 원장을 문건 유출의 당사자로 지목하기도 했다. 김 원장이 이번 방북이 `북풍'과 무관하다는 점을 증명하기 위해 직접 이 문건을 유출했을 수 있다는 관측에 따른 것이다.

김 원장은 국정원이 자체 보안조사에 착수한 상황에서 인수위 안팎에서 "원장의 지시없이 그같은 문건이 언론에 유출됐겠느냐"는 말이 나오면서 자신을 직접적으로 압박하는 상황이 계속되면서 결국 간부들과 숙의 끝에 사퇴를 결정하고 청와대에 사의를 전달한 것으로 전해졌다.

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최재석 기자 (서울=연합뉴스)