[정부조직개편] 통일부 ‘망연자실’

16일 오후 서울 세종로 정부중앙청사 통일부 직원들이 대통령직 인수위원회의 정부조직개편안 발표 방송을 시청하고 있다. 연합뉴스

“국회 논의 지켜보자” 신중론도

대통령직 인수위원회가 16일 발표한 정부조직 개편안에 통일부의 주요 기능이 타 부처로 분산되고 남북대화 등 남는 기능마저도 외교부에 흡수통합시키는 방안이 포함된데 대해 통일부 당국자들은 `망연자실'하는 분위기다.

지난 7일 인수위 업무보고 등을 계기로 존치설이 유력하게 제기되자 안도했던 통일부 당국자들은 이날 오후 2시 인수위의 공식 발표가 있기 4시간 여 전부터 폐지 소식이 전해지자 "그게 정말이냐"며 쉽게 납득되지 않는다는 반응을 보였다.

일부 당국자는 오전 보도를 접한 뒤 인수위 담당 기자에게 전화를 걸어 "아침까지만 해도 존치되는 것으로 알았는데 어떻게 된 일이냐"며 `역(逆)취재'를 하기도 했다. 다만 대부분이 부서 폐지를 기정사실로 받아들이면서도 "발표를 지켜보자"며 한가닥 기대를 숨기지는 않았다.

이날 오전부터 간부들은 장.차관 주재로 잇달아 회의를 하며 정보 교류 및 대응책 마련에 부심했다. 일부 간부들은 개인 약속을 취소한 채 오찬을 함께하며 회의를 이어갔고 오찬 직후에도 장관실에 모여 인수위 발표 방송을 숨죽이며 지켜봤다는 후문이다.

결국 외교부로의 흡수통합 및 기능 이관 방안이 발표되면서 한자락 남은 기대마저 접게 되자 당국자들은 당혹감을 감추지 못했다.

더욱이 이명박 당선인이 14일 신년 기자회견에서 한미.남북.북미 관계의 선순환 구조를 언급하고 김정일 북한 국방위원장을 수시로 만날 용의를 밝히자 `당선인이 남북관계의 현실과 비중을 인정한 듯 하다'는 반응이 통일부 내에서 주를 이뤘기에 당혹감은 더 커진 양상이다.

한 통일부 당국자는 "그간 존치 쪽으로 이야기가 되는 듯 싶었는데 발표를 보니 인수위가 처음 만들었던 개편 방안과 동일한 것 같다"며 놀라움을 감추지 못했다.

또 다른 당국자는 "통일부가 일관된 대북정책을 통해 한반도 상황의 안정적 관리에 기여한 측면이 있다고 믿는데 솔직히 당혹스럽다"면서 "공무원 된 입장에서 통일부가 맡아온 주요 기능들이 타 부처로 이관되더라도 손실없이 작동되도록 해야 할 것이라는 기대 외에는 달리 할 말이 없다"고 말했다.

한편으로 상당수 통일부 당국자들은 조직개편과 관련, 마지막 남은 절차인 국회 협의에 기대를 내비쳤다.

특히 인수위 측이 통일부의 존치 필요성을 인정했음에도 정부 조직 개편안을 둘러싼 국회 협의에서 협상카드로 쓰기 위해 일단 폐지하는 방향으로 안을 짰다는 분석도 만만치 않아 국회 논의 과정까지 지켜봐야 한다는 목소리도 상당하다는게 당국자의 전언이다.

조준형 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)