정부, 읍·면·동장 상대 시국설명회

30일 세종문화회관서…80년대 군사정권 이후 처음

시민들의 ‘촛불집회’에 초강경 대응에 나선 이명박 정부가 이번에는 기초 행정기관인 전국의 읍·면·동장들을 서울에 모아 시국설명회를 열기로 했다. 군사독재 시절에나 있을 법한 구시대적 발상이며, 여론을 호도하기 위한 관제행사라는 비판이 나오고 있다.

정부는 행정안전부, 외교통상부, 농림수산식품부 등 3개 부처 공동으로 30일 오전 10시 서울 세종문화회관에서 3500여명의 전국 읍·면·동장들을 소집해 ‘국정현안 설명회’를 연다고 29일 밝혔다. 행안부는 지난 28일 공문을 보내 30일 전국 읍·면·동장들은 서울로 모이고, 경비는 각 읍·면·동이 자체 예산에서 부담하라고 지시했다.

30일 열리는 국정현안 설명회에는 김종훈 통상교섭본부장이 참석해 미국과의 쇠고기 추가협상에 대해 설명하고, 정운천 농식품부 장관은 쇠고기 원산지 표시관리 등 후속 조처에 대해 설명할 것으로 알려졌다. 이에 앞서 원세훈 행안부 장관은 지난 27일 기자간담회에서 “미국산 쇠고기와 관련된 최근의 사태는 국민에게 설명할 시간을 충분히 갖지 못한 정부의 잘못”이라며 “전국의 읍·면·동장을 대상으로 교육을 실시할 것”이라고 말한 바 있다.

정부가 전국의 읍·면·동장 등 기초 행정기관장들을 한 곳에 모아 관제행사를 여는 것은 1970~1980년대 박정희·전두환 군사정권 때 자주 있었던 일이다. 이번 행사는 현장에서 국민들을 직접 대면할 가능성이 높은 기초 행정기관장들을 교육시켜 이들로 하여금 미국산 쇠고기 문제에 대한 국민의 불만이나 논란을 잠재우도록 하려는 것으로 보인다. 이에 앞서 정부는 지난 27일 서울 정부중앙청사에서 전국 시장·군수·구청장협의회 공동회장단을 대상으로 같은 내용의 설명회를 열었다.

그러나 현장의 기초 행정기관장들의 반응은 냉랭했다. 이번 행사에 동원된 전남 지역의 한 면장은 “과거 유신 때나 전두환 시대처럼 군인들이 통치하던 시대로 돌아가는 느낌”이라며 “전국의 읍·면·동장들이 모아 교육을 한다고 하지만, 오히려 정부에 대한 불신만 키우지 않을까 생각한다”고 말했다. 다른 지역의 한 동장도 “촛불집회를 보면서 마음이 착잡한데 동장들을 동원한다고 하니 짜증이 난다”며 “정부 입장을 일방적으로 교육한다고 민심이 가라앉겠느냐”고 말했다.

김규원, 광주/안관옥 기자 [e-mail]