한상률 청장 “15일 청와대에 사의표명…마음 비웠다”

'그림 로비' 의혹과 '연말 골프' 사건에 휘말린 한상률 국세청장(56)이 결국 사임 의사를 밝혔다.

국세청 김경수 대변인은 한상률 청장이 15일 저녁 청와대에 정식으로 사의를 표명했다고 16일 밝혔다.

김 대변인은 "어제 사의 관련 일부 언론의 보도나 청와대에서 (사의에 대해) 공식 부인하기 전까지 사의를 밝힌적은 없었고 저녁에 청와대에 정식으로 사의를 표명했다"면서 "(한 청장이) 항상 마음을 비워둔 상태였다"고 전했다.

김 대변인은 그러나 '사의 표명이 제기된 의혹에 대해 시인한다는 뜻인가'라는 질문에 "그런 것은 아니다. 다만 도의적으로 부담을 느껴 국정운영을 위해 사의를 표명한 것으로 안다"고 밝혔다.

지난 12일 전군표 전 국세청장의 부인인 이모(50)씨가 2007년 한상률 당시 차장으로부터 '학동마을'이라는 추상화를 건네받았다는 주장을 제기하면서 한 청장이 인사 청탁을 위해 고가 그림을 전달했다는 의혹이 제기된지 3일만이다.

한 청장은 지난 연말 경주세무서 준공식 참석차 지방에 내려갔다가 경주 포항 지역 유력인사들과 골프를 쳤고 이로 인해 청와대로부터 구두 경고를 받았다는 사실이 드러나는 등 여러 의혹으로 야당 등으로부터 해임 요구를 받아 왔다.

한 청장이 사의를 밝힘으로써 2007년 11월 현직에서 구속된 전군표 전 청장의 뒤를 이어 국세청장에 취임한 이후 1년2개월만에 옷을 벗게 됐다.

한 청장이 퇴진할 경우 1988년 7대 서영택 국세청장이 국세청 출신의 '문민청장' 시대를 연 이후 현 청장까지 9명의 청장 중 절반이 넘는 6명이 퇴임 뒤나 재임 중에 자신의 행적 때문에 구속되거나 불명예 퇴진하게 된다.

한 청장은 취임 이후 섬기는 세정을 구현하겠다며 국세행정 전반에 대한 강도 높은 자정 노력을 해왔으나 스스로가 의혹의 중심에 선 채 불명예 퇴진하게 됨으로써 국세청의 신뢰성과 이미지에 큰 흠을 남겼다.

박대한 기자 (서울=연합뉴스)