이 대통령, 집권 2년차 ‘공격적 국정’ 예고

새 경찰청장에 내정된 김석기 서울지방경찰청장(오른쪽)이 18일 오전 경찰위원회 임시회의에 참석하려고 서울 미근동 경찰청 별관으로 들어서며 관계자들과 악수하고 있다. 김명진 기자 [e-mail]

1·18 권력기관장 인선 의미
국정원장 ‘S 라인’…경찰청장 ‘최시중 후배’
후속개각도 ‘친위색깔 강화’에 방점 찍을 듯

청와대가 18일 발표한 국가정보원장, 경찰청장 신임 인사를 보면, 국정 2년차를 맞는 이명박 대통령이 ‘친위세력 구축 및 대통령 보위’에 관심을 쏟는 흐름이 역력하다.

김성호 국정원장을 두고선 촛불집회 정국 때부터 여권 내부에서 불만이 누적되어 왔다. 당시 홍준표 원내대표는 “국정원이 도대체 뭐 하는 곳인지 모르겠다”고 공개적으로 공격했다. 한나라당에서는 최근에도 2월 ‘입법전쟁’을 앞두고 국정원이 정무적 판단에 별로 도움이 되지 않는다는 불만을 제기해 왔다. 김 원장이 ‘리걸 마인드’(legal mind)를 강조하며 무리수를 두지 않으려 할 뿐 아니라, 선제적 대응에 기민하지 못하다는 것이다.

이런 가운데 이명박 대통령은 자신의 최측근인 원세훈 행정안전부 장관을 후임자로 발탁했다. 김은혜 청와대 부대변인은 이날 브리핑에서 원 장관의 국정원장 내정 배경에 대해 “각 부처 업무 조정에 능력을 보였고, 서울시에서 부시장으로 이 대통령을 보좌해 이 대통령의 국정철학을 잘 이해하고 있다”고 말했다. 대통령에 대한 충성심과 코드가 인선의 주요 기준이었음을 시사하는 발언이다. 국정원장 후보로 막판까지 원 장관과 경합을 벌였던 인사가 류우익 전 대통령실장이었다는 점도, 애초부터 이 대통령이 국정원의 ‘친위체제 강화’를 염두에 두고 있었음을 보여주는 대목이다.

김 원장과 김주성 기조실장 간의 불화설 속에서 원장이 교체된 것도 주목할 대목이다. 김 실장은 코오롱그룹 부회장 출신으로, 코오롱 출신인 이상득 의원과 가깝다. 이 대통령이 김 원장을 교체한 것은 ‘형님’ 손을 들어주는 한편, 국정원을 이 대통령 친위세력인 이른바 ‘에스(S) 라인’(이 대통령과 함께한 서울시 출신)으로 채워 장악력을 높이려 한 것으로 보인다. 원 원장 후보는 서울시 부시장으로, 김 실장도 서울시 산하 세종문화회관 관장으로 ‘서울시 틀’ 안에서 함께 일한 인연도 있다.

김석기 경찰청장 후보는 이 대통령의 ‘멘토’로 알려진 최시중 방송통신위원장의 고등학교(대구 대륜고) 후배로, 이 대통령 취임 초부터 차기 경찰청장으로 거론돼 왔다. 김석기 후보자는 이 대통령이나 이상득 의원과의 직접적인 관계는 약하지만, 서울경찰청장 부임 뒤 집회시위에 대한 강경 대응을 주도하는 등 경찰내의 대표적인 강경파로 알려져 있다. 이로써 청와대는 ‘제2의 촛불집회’가 일어나더라도 최전선에서 흔들리지 않을 ‘강한 경찰’을 원하고 있음을 보여줬다.

국정원장과 경찰청장의 경질을 지역적인 측면에서 보면 사정기관 권력의 중심축이 경남에서 경북으로 이동했다는 해석도 가능하다. 물러난 김성호 원장은 경남 남해, 어청수 청장은 경남 진양 출신이다. 새로 기용된 두 사람은 모두 대구·경북(TK) 출신이다.

결론적으로 ‘원세훈 국정원장, 김석기 경찰청장’ 카드에는 향후 이명박 정부 국정 2년차의 성격과 지향점을 예고하는 측면도 있는 것 같다. 즉 2년차를 맞아 터져나올 여러 사회적 마찰을 아우르기보다는 정권이 추구하는 목적을 강하게 밀어붙이겠다는 의지가 묻어나는 것이다.

이에 따라 후속 개각도 대통령 중심의 공세적 국정 드라이브를 좀더 강화하는 쪽으로 이뤄질 가능성이 예상된다. 다만 국정원장과 경찰청장에 비해 중요도가 떨어지는 장관 인선에서는 지역 안배에 좀더 신경을 쓸 것이라는 전망도 있다. 청와대는 일단 개각은 설 연휴(24~27일) 이후에 한다는 태도지만 그 이전으로 앞당겨질 가능성도 적지 않다.

권태호 기자 [e-mail]

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