정부, 행정구역통합 설득 안간힘

통합시 이름 등 갈등 불씨
지역별 설명회·의견청취

경남 마산시와 진해시 의회가 7일 행정구역통합안에 찬성을 의결하면서 자율통합 대상지를 중심으로 행정구역통합이 어떻게 진행될지에 관심이 쏠리고 있다. 마산·진해·창원은 일단 통합이 유력해 보이지만, 성남·하남·광주, 수원·화성·오산, 청주·청원 등 나머지 지역의 통합은 여전히 안갯속이다.

창원시 의회는 오는 11일 마산·진해·창원 통합안 의결을 앞두고 있다. 정부가 지난달 10일 발표한 주민여론조사 결과를 보면, 창원시의 주민 55.5%는 통합에 찬성하는 것으로 나왔다. 창원시 의회도 통합을 의결하면 주민투표 없이 이들 3개 시의 행정구역 통합은 이뤄진다. 이렇게 될 경우, 행정안전부는 ‘마산·창원·진해 통합시 설치법안’(가칭)을 만들어 이를 올해 안으로 국회에 제출할 계획이다. 이 법안이 내년 2월 국회에서 통과하면, 정부는 내년 6월 지방선거에서 통합시장을 선출한 뒤, 7월께 통합시를 출범시킨다는 방침이다.

그러나 이들 지역의 통합의 길은 결코 순탄하지만 않다. 통합시의 이름을 어떻게 정할지, 통합청사를 어느 지역에 둘지 등의 문제가 남았기 때문이다. 통합 과정에서 찬·반 주민들 사이에서 불거진 갈등을 봉합하는 것도 결코 쉽지 않은 일이다.

수원·화성·오산과 성남·하남·광주, 청주·청원 지역의 통합 여부는 불투명하다. 주민들의 반대 여론이 거세고, 일부지역에서는 주민투표를 주장하며 통합에 반발하고 있기 때문이다.

행안부는 최근까지 청원군에서 지역별 설명회를 개최했고, 지난 7일에는 정찬섭 행안부 제1차관이 성남시와 시의회를 방문해 행정구역 자율통합에 대한 의회 의견 청취를 공식적으로 요구하며, 주민투표가 아닌 의회 의결로 조속히 마무리 지어 줄 것을 요청하고 나서기도 했다.

행안부는 이달 안으로 마산·진해·창원을 뺀 다른 통합 대상 지역에 대해서도 지방의회 의견을 들을 방침이지만, 구체적인 일정은 잡지 못했다.

창원 성남/최상원 김기성 기자, 김경욱 기자[e-mail]