북, 베이징올림픽 불참 공식화…종전선언 구상 등 차질

북 체육성, 중국에 편지 “참가 못하지만 중국 지지·응원”

2월4일 개막하는 베이징겨울올림픽을 앞두고 베이징 거리에 설치된 올림픽 조형물 앞으로 한 남성이 걸어가고 있다. 베이징/로이터 연합뉴스

북한이 다음달 4일 열리는 베이징 겨울올림픽에 불참한다고 밝혔다. 베이징 올림픽을 계기로 종전선언을 포함한 한반도 평화프로세스를 재가동하려던 문재인 대통령의 구상은 무산될 가능성이 커졌다.

<조선중앙통신>은 7일 “조선민주주의인민공화국 올림픽위원회와 체육성은 중화인민공화국 올림픽위원회와 베이징 2022년 겨울철올림픽경기대회 및 겨울철장애자올림픽경기대회조직위원회, 중화인민공화국 국가체육총국에 편지를 보내었다”며 “편지는 적대세력들의 책동과 세계적인 대유행전염병 상황으로 하여 경기대회에 참가할 수 없게 되었지만 우리는 성대하고 훌륭한 올림픽 축제를 마련하려는 중국 동지들의 모든 사업을 전적으로 지지, 응원할 것이라고 했다”고 보도했다. 이 편지는 지난 5일 중국 주재 북한 대사가 중국 국가체육총국 간부를 만나 전달했다.

북한이 베이징 올림픽 불참 의사를 공식 발표한 것은 처음이다. 북한은 지난해 도쿄 올림픽에 불참한 탓에 국제올림픽위원회(IOC)로부터 징계를 받아 베이징 올림픽에 국가 자격으로는 참가할 수 없고, 선수들이 개인 자격으로만 참가할 수 있다. 그러나 북한은 개별 참가 가능성도 닫은 것이다.

차덕철 통일부 부대변인은 북한 불참 보도에 관해 “베이징 올림픽이 동북아와 세계 평화 번영에 기여하는 계기가 되길 바란다는 정부의 기본 입장에는 변함이 없으며, 관련 동향을 계속 지켜볼 것”이라고 말했다.

권혁철 기자 [e-mail]