정의당 새 원내대표에 배진교…류호정 “비겁한 선택” 비판

9일 오전 국회에서 열린 정의당 의원총회에서 새 원내대표로 선출된 배진교 의원이 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 장혜영 의원, 이은주 전 원내대표, 배 원내대표. 연합뉴스

정의당이 앞서 두차례 원내대표를 지낸 배진교 의원을 재차 원내대표로 선출했다. 순번상 원내대표·부대표로 유력했던 장혜영·류호정 의원이 ‘당내 혼란’을 우려하는 반대의 목소리에 부딪혔기 때문이다. 장 의원과 류 의원이 강하게 반발하는 등 당내 파열음이 커지는 모양새다.

이은주 정의당 원내대표는 9일 국회에서 의원총회를 한 뒤 “장혜영 의원이 출마 의사를 철회하여 배진교 의원이 신임 원내대표로 결정된 것을 알려드린다”고 말했다. 배 원내대표는 취임사에서 “당의 재창당과 총선을 앞두고 있는 이 중차대한 시기에 원내대표라는 중책을 다시 한번 맡겨주신 것에 대해 무거운 책임을 느낀다”고 했다.

배 원내대표 선출까지는 진통이 적지 않았다. 애초 정의당은 지난 2일 ‘합의 추대’로 원내대표를 선출하기로 했으나, 순번상 원내대표로 유력했던 장혜영 의원에 맞서 배 의원이 출마를 선언하면서 선출이 일주일 미뤄졌다. 특히 일부 의원들은 장 의원과 류호정 의원이 각각 원내대표와 원내부대표로 함께 지도부에 입성할 경우, 당내 혼란이 가중될 것이라고 우려했다고 한다. 장 의원과 류 의원은 ‘정의당 해체 뒤 신당 창당’을 주장하는 당내 의견 그룹 ‘세번째 권력’ 소속이다. 결국 장 의원이 이날 의원총회에서 출마 의사를 접으면서, 배 의원이 원내대표로 선출됐다.

장 의원을 지지한 류 의원은 즉각 반발했다. 류 의원은 이날 입장문을 내어 “지독히도 따라붙는 ‘당내 우려’를 떨쳐내지 못했다. 저 자신에게도 오늘은 반성의 날”이라면서도 “저는 정의당 의원단이 ‘비겁한 선택’을 했다고 생각한다”고 비판했다. 이어 “(배 원내대표 선출은) 당의 변화와 새로운 도전이라는 선택이 두렵고 다른 목소리를 내는 의원이 못 미더워, 현실에 안주한 판단”이라고 덧붙였다.

임재우 기자 [e-mail]