여 ‘완전국민경선제’ 기본안 새달 확정키로

열린우리당은 21일 서울 영등포 당사에서 대통령 후보 선출에 일반 국민의 참여를 최대화하는 제도인 ‘완전 국민경선제’(오픈 프라이머리)를 주제로 토론회를 열었다. 김근태 열린우리당 의장이 토론회 시작에 앞서 인사말을 하고 있다. 김태형 기자 [e-mail]

당내 토론회 시작…이달중 전국 돌며 공론화
출마자 자격·흥행 가능성 등 문제제기 봇물

열린우리당이 ‘오픈 프라이머리’(완전 국민경선제)의 공론화에 본격 시동을 걸었다.

21일 당 싱크탱크인 열린정책연구원이 토론회를 연 것을 시작으로, 이달 중 전국 권역별 토론회와 국회의원 워크숍 등을 거친 뒤, 다음달 완전 국민경선제 기본안을 확정하기로 하는 등 걸음을 재촉하고 있다.

김근태 의장은 이날 토론회에서 “대선이 1년반이나 남았는데 너무 서두르는 것 아니냐는 지적도 있지만, 정권 재창출은 매우 중요한 과제이고, 민심을 그대로 반영하는 선출방법을 정해야 한다”고 말했다.

그러나 ‘갈 길 먼’ 열린우리당의 처지를 반영하듯, 이날 토론회에서는 제도 자체를 둘러싼 논란과는 별개로, 이를 현실화시킬 수 있을지에 대한 의문이 쏟아졌다.

우선, 경선 출마자의 자격을 놓고 의견이 엇갈렸다. 발제를 맡은 조성대 한신대 교수는 “일반 유권자들은 정당에 대한 지지나 최소한의 관심을 표현하는 수준으로 경선 참여 자격을 완화하면 되지만, 이를 후보자에게까지 적용하면 당의 정체성과 기율에 큰 문제가 생긴다”고 말했다.

그러나 윤호중 열린우리당 의원은 “선거권과 피선거권에 제한이 있어선 안된다”고 반박했다. 당적을 보유하지 않아도 경선에 출마할 수 있도록 ‘완전 개방’을 하자는 것이다.

윤 의원은 “열린우리당의 현실적, 정치적 상황을 고려할 때, 정치적 ‘아웃사이더’(외부인사)가 더 많이 참여하는 방향으로 가야 한다”고 덧붙였다.

일반 유권자의 참여 비율과 관련해서는 ‘100% 완전 경선제’ 주장이 많았다. 윤호중 의원은 “‘역선택’의 문제는 대중을 믿고 좀더 과감할 필요가 있다”며 “한나라당 지지자들이 우리 당 경선에 참여한다면 오히려 선거 홍보에 도움이 될 것”이라고 주장했다.

질의·응답에서는 현실성과 흥행 가능성 등에 대한 문제제기가 쏟아졌다. 시사평론가 유창선씨는 “외부인사들이 ‘노우(No)’하면 모든 것이 물거품이 되고, 완전 국민경선제가 실현된다 하더라도 ‘열린우리당’이라는 간판에서 될 수 있을지 알 수도 없다”고 밝혔다. 한 참석자는 “현재의 당 지지도를 감안했을 때 100만~200만명을 모아내는 것이 현실적으로 가능할지 모르겠다”고 말했다.

이지은 기자 [e-mail]