정계개편 회오리 충격 완화 고심

‘친노 중진 3인’ 정중동 행보 눈길

김원기 전 국회의장, 이해찬 전 국무총리, 문희상 전 열린우리당 의장.

노무현 대통령과 사이가 각별한 열린우리당 중진들이다. 이들이 정계개편 논의의 한복판에서 소리없이 움직이고 있다.

특히 노 대통령의 ‘정치적 스승’으로 불리는 김원기 전 국회의장과 초대 비서실장을 지낸 문희상 전 열린우리당 의장이 당내 친노 그룹들과 달리, 통합신당 추진을 위해 뛰고 있는 점이 눈에 띈다. 당내에서는 이들이 노 대통령에 대한 당내 공격을 적절히 차단하고 정계개편 논의의 속도를 조절하면서, 큰 틀의 통합신당론을 주도해 나갈 것이란 평도 나오고 있다. 통합신당을 추진한다는 점에선 노 대통령과 뜻이 다르지만, 노 대통령을 배제하자는 강경론자들을 다독이며 통합신당파와 친노 직계의 파국적인 충돌을 막는 완충 구실을 하고 있다는 것이다.

김원기 “공감대 먼저 이루자” 통합신당파 무마
문희상 “대통합 뒤 노대통령 관계 정리를” 설득
이해찬 “자중지란 막도록 중진 나서자” 제의

이를 잘 보여준 자리가 지난 2일 열린 의원총회였다. 김원기 전 의장은 의총 막판에 나서, 별도의 특별기구를 설치해 정계개편 논의를 진행하자는 통합신당파들의 주장을 단칼에 제압했다. 김근태 의장이 “비상대책위(비대위) 산하에 특별위원회를 설치하겠다”고 밝힌 직후였다.

김 전 의장은 “당내에 의견이 다른 그룹들이 많다. 정계개편에 관해 최소한의 공감대를 이룬 뒤 기구 구성을 논의해도 늦지 않다”고 반대론을 폈다. 그의 한마디에 의총의 결론은 별도의 특위 구성 대신 기존의 비대위에서 논의하는 쪽으로 정리됐다.

비상대책위원인 문희상 전 의장은 의원들을 두루 만나며 ‘대통합론’을 설파하고 있다. ‘기본 원칙’에 동의하는 세력이라면 민주당이든 누구든 배제하지 않고 광범위하게 규합해야 한다는 것이다. 민주당과의 통합에 반대하는 노 대통령의 생각과는 분명히 다르다. 그러면서도 문 전 의장은 노 대통령과 ‘대립각’을 세우려는 당내 움직임에도 적극 반대하고 있다고 한다.

한 재선 의원은 “당이 진로를 모색하는 과정에서 정치력을 발휘해 대통령과의 관계를 자연스럽게 정리하면 된다는 게 문 전 의장의 생각”이라고 전했다. 지금처럼 아무 비전도 없는 상황에서 노 대통령한테 탈당을 요구하는 게 능사가 아니며, 정치력을 발휘해서 모양새 있게 처리하자는 주장이다.

이해찬 전 총리는 정계개편에 관해 말을 아끼고 있다. 현재로선 그의 생각이 무엇인지 파악하기 어렵다. 다만, 노 대통령이 절대적으로 신임해온 그를 특보에 임명한 것은 정계개편과 연결돼 있으리란 게 당내의 대체적인 해석이다. 이 전 총리는 최근 중진들을 만나 “정계개편 논의 과정에서 당이 자중지란 하는 것을 막기 위해 중진들이 나서야 한다”고 말한 것으로 알려졌다.

이지은 기자 [e-mail]