임채정 국회의장, 총선 불출마

임채정 국회의장

임채정 국회의장(67·서울 노원병)이 15일 “17대 국회의장직을 마지막으로 국회에서 물러나고자 한다”고 밝혀, 총선 불출마를 선언했다.

그는 성명에서 “처음 정치 참여를 결심하며 목표로 삼았던 민주화라는 꿈은 이루었지만, 그 후 우리가 제시하고 증진시켜야 할 내용적 민주화와 미래 일류국가의 비전과 길을 마련하는 일에 보다 천착하지 못한 것은 큰 회한”이라고 말했다. 임 의장은 “제가 몸담았던 정당과 뜻을 함께했던 분들이 어려움을 겪고 있는 상황에서 불출마를 선언하는 것도 제 마음을 무겁게 한다”며 “그러나 공인은 나아감과 물러섬의 때를 잘 선택해야 한다”고 밝혔다.

그는 <동아일보> 기자였지만 강제 해직당한 뒤 민통련 상임위원장을 맡는 등 재야 운동을 했다. 1988년 평화민주통일연구회(평민연)를 결성해 평민당에 입당했다. 1992년 14대 총선에서 민자당 김용채 후보에게 36표 차이로 뒤졌지만 재검표에서 100장짜리 한 묶음이 잘못 집계된 것으로 드러나 당선됐다. 그 뒤 97년 정권교체에 기여했고, 17대까지 내리 4선을 했다.

성한용 선임기자 [e-mail]