한나라 ‘이봉화 내치기’

박희태 한나라당 대표(맨 앞)와 홍준표 원내대표가 13일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 자리로 향하고 있다. 강창광 기자

문전박대 등 연일 사퇴 압박

한나라당이 쌀 직불금 논란에 휩싸인 이봉화 보건복지가족부 차관에 대해 연일 비판을 쏟아내고 있다. 특히 이 차관이 최근 홍준표 원내대표를 만나려다 거절당하는 등, 한나라당 안에서는 이미 이 차관의 ‘자진사퇴’ 쪽으로 의견이 기울어지는 분위기다. 홍 원내대표는 13일 기자들과 만나 “이 차관이 최근 몇차례 만나자고 했으나 만날 이유가 없어 만나지 않았다”고 밝혔다. 이 차관으로서는 문전박대를 당한데다, 그 사실마저 공개됨으로써 야멸찬 대접을 받은 셈이다.

홍 원내대표는 “(이 차관이) 농심을 자극했다”며 “이 차관 문제는 그냥 뭉개고 가긴 어려울 것”이라고 말했다.

공성진 최고위원도 이날 <평화방송> ‘열린세상 오늘, 이석우입니다’에 출연해 “대통령도 심각히 고민하고 본인도 상당히 국민적 여론을 예의주시하고 있을 것”이라며 “당으로선 국민여론을 전달해야 하고, 이봉화 차관이 고위 공직자로서의 처신이 매우 합당하지 못했다”고 이 차관을 압박했다. 박희태 대표 역시 <불교방송> ‘김재원의 아침저널’에서 “직무 수행상의 실책도 아니고, 순수한 개인적인 문제여서, 저희 당에서 이것을 명시적으로 이래라 저래라 하기가 좀 어렵다”며 이 차관 문제에 선을 그었다.

최혜정 기자 [e-mail]