경선룰 ‘내뜻대로’…박근혜 대선까지 일방통행

새누리 현행 일정·방식대로
8월20일 전당대회 치를 예정
비박 3명 반발 불참뜻 고수

새누리당의 대선 후보 선출 일정과 방식이 박근혜 의원 뜻대로 결정됐다. ‘박근혜식 마이웨이’의 결과다. 새누리당은 25일 황우여 대표 주재로 최고위원회의를 열어 예정대로 8월19일 대선 후보 경선 투표를 하고 이튿날인 20일 후보 선출 전당대회를 열기로 의결했다. ‘독선’이나 ‘오만’이라는 비판을 받더라도, 기존 규칙에 따라 서둘러 당 후보로 확정되기를 바라는 박근혜 의원의 강력한 뜻을 반영한 것으로 보인다.

김영우 대변인은 이런 최고위 결과를 전하면서, 경선 규칙을 바꾸는 문제에 대해서는 “당 지도부와 예비주자들 간의 논의 가능성을 열어두겠다는 의결도 있었다”고 밝혔다. 그러나 핵심 당직자는 “당헌·당규 개정은 어렵다는 게 지도부의 분위기다. 사실상 현행 규칙대로 가게 될 가능성이 높다”고 말했다. 대의원:당원:일반국민:여론조사 반영 비율을 2:3:3:2로 정한 현행 당헌·당규상 대선 후보 선출 규칙을 유지한다는 의미다. 정몽준·이재오 의원과 김문수 경기지사 등 비박 주자 3인이 요구해온 완전국민경선제(오픈프라이머리) 도입과 ‘9월 이후로 경선 연기’는 사실상 무산됐다.

비박 3인은 이미 경선 불참을 공언한 상황이라 새누리당 대선 후보 경선은 긴장감이 확 떨어질 게 분명하다. 사실상 ‘박근혜 추대’로 흐를 가능성이 높아졌다. 당내에서 박 의원을 향해 “속 좁은 리더십으로 비칠 것”(김태호 의원)이라는 비판이 나왔다.

이런 논란과 위험부담을 감수하고도 지도부가 현행 규칙 고수 결정을 내린 것은 박근혜 의원이 ‘원칙 준수’를 내걸고 강고한 태도를 고수하고 있기 때문이다. 황우여 대표와 서병수 사무총장 등 지도부가 한때 ‘경선 규칙 논의를 위한 기구 구성’을 제안했다가 은근슬쩍 집어넣은 것도 이런 이유에서다. 친박계의 한 핵심 인사는 “박근혜 전 대표는 5년 전에 정해진 당헌·당규를 맘대로 고쳐서는 안 된다고 확고히 생각하고 있다. 이는 애초 타협할 사안이 아니었는데 지도부가 박 전 대표의 생각을 잘못 읽고 질질 끈 측면이 있다”고 말했다. 박 의원이 지난 주말 황 대표 등 지도부에 당헌 준수를 ‘최후통첩’했다는 관측이 당내에선 설득력있게 나돈다.

특히 박 의원은 비박 주자 3인이 요구해온 완전국민경선제를 절대 받아들일 수 없다고 판단하고 있다. 완전국민경선은 상대당 지지층이 참여해 강자가 아닌 약자를 선택하는 역선택 우려가 있고, 대규모 선거인단으로 많은 비용이 들며, 동원 선거가 이뤄져 작은 선거부정이라도 발생하면 경선의 정당성이 무너진다는 게 친박 쪽의 주장이다. 한 친박계 인사는 “완전국민경선제에 대한 박근혜 전 대표의 반대가 완강하다”고 말했다. 다른 관계자는 “비박 주자들이 ‘완전국민경선제가 안 되면 경선에 불참하겠다’고 하는 것은 협상이 아니라 협박”이라며 “비박 주자들이 대화할 생각이 없는 것”이라고 말했다.

박 의원이 ‘마이웨이’를 결심한 데는 비박 주자 3인이 경선에 불참하더라도 큰 문제 될 게 없다는 판단도 작용한 것으로 보인다. 박 의원과 가까운 당 외곽의 한 고위 인사는 “이런 결정이 박 전 대표의 이미지에 손상이 갈 것이라는 얘기가 있지만 그것은 잠시뿐”이라며 “8월에 대선 후보가 결정되면 모든 게 지난 일이 되고 만다”고 말했다. 친박계 핵심 인사도 “경선 모양새나 흥행 여부는 대선의 본선 경쟁력과는 전혀 상관이 없다”며 “만일에 비박 주자 3인이 불참해도 김태호 의원 등이 경선에 참여하기에 문제가 없을뿐더러 오히려 세대교체의 계기가 될 것”이라고 말했다. ‘원칙’을 내세워 규칙 변경이라는 ‘변수’와 당내 논란, 경선 비용을 최소화하면서 대선 본선으로 직행하겠다는 구상으로 해석된다.

하지만 이번 결정으로 박 의원의 태도가 독선적이고 오만한 것으로 비쳐 대선 과정에서 적지 않은 부담으로 작용할 가능성이 있다. 대선 주자인 임태희 전 대통령실장은 기자회견을 열어 “오늘로써 새누리당의 당내 민주주의는 죽었다”고 비판했다. 비박 주자 진영의 한 관계자는 “완전국민경선제에 대해서는 의견이 다를 수 있지만 비박 주자들이 한결같이 요구하는 만큼 최소한 당내에서 논의는 시작해봐야 할 것 아니냐”며 “지지율이 낮다고 해서 상대 후보들의 요구를 완전히 무시하고 일방통행하는 것을 보면 박 의원은 그가 비판했던 이명박 대통령보다 더 독선적”이라고 말했다.

김종철 기자 [e-mail]

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