박근혜 대선길 또 초대형 악재…‘비리캠프로 비칠라’ 패닉

홍사덕 새누리당 전 의원이 17일 오후 서울 여의도 당사에서 지난 4·11총선을 앞두고 한 중소기업 대표로부터 불법 정치자금을 수수했다는 혐의로 중앙선거관리위원회에 고발된 것을 해명하는 기자회견을 마친 뒤 회견장을 나서고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

새누리, 홍사덕 고발에 좌불안석
잇단 측근비리에 정치쇄신 무색
내부선 “일단 지켜보자”면서
“현기환·현영희처럼 출당” 주장
“박, 사람 보는 눈 없어” 비판도

홍사덕 전 경선캠프 공동선대위원장이 선관위에 의해 검찰에 고발된 사건은 박근혜 새누리당 대통령 후보에겐 커다란 정치적 타격이 될 것으로 보인다. 현영희 의원 공천헌금 의혹에 이어 친박계 좌장 격인 홍 전 위원장까지 불법 금품수수 의혹에 휩싸이면서, 자칫 박근혜 캠프 전체가 ‘구태 정치 집단’으로 몰릴 수도 있기 때문이다. 새누리당 안에선 인혁당 발언으로 ‘대통합 행보’에 제동이 걸린 박 후보가 홍 전 위원장의 금품수수 의혹으로 ‘친인척·측근 비리 척결’ 의지마저 의심받을 것이라는 우려도 나오고 있다.

박 후보는 일단 침묵했다. 그는 17일 저녁 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 세계여성단체협의회 총회에 참석했으나, 홍 전 위원장 관련 의혹에 대한 기자들의 질문에 아무런 답변도 하지 않았다. 이상일 대변인은 “홍 전 위원장이 의혹을 전면 부인하고, 선관위 고발 내용에 대한 사실관계도 정확하지 않다”며 “현재로선 박 후보가 입장을 밝히기 어려운 상황”이라고 말했다. 선관위 고발과 홍 전 위원장의 해명이 다르고, 검찰 조사 등을 통해 사실관계를 확인하는 절차가 남은 만큼 섣불리 나서기 어렵다는 것이다.

박 후보의 한 핵심 측근은 “선관위는 여당인지 야당인지 구분이 안 된다. 야당 건 뭉개고 여당 건 침소봉대한다”며 선관위에 강한 불만을 드러냈다. 장향숙 전 민주당 의원도 함께 고발됐지만, 정치적 비중을 고려할 때 친박계 좌장 격인 홍 전 위원장의 고발로 인한 파장을 예상하기 어렵다는 푸념이다.

이번 고발이 박 후보의 대선행보에 끼칠 악영향을 우려하는 목소리도 터져나왔다. 한 핵심 당직자는 “현영희 공천헌금 파문에서 겨우 벗어났는데, 상대적으로 깨끗한 정치를 표방했던 홍 전 위원장이 부정한 돈을 받았다면 새누리당에는 치명타”라고 말했다. 친박계 좌장인 홍 전 위원장이 연루된 의혹은 ‘검찰의 봐주기 수사’ 논란으로 변질된 현영희 사건에 비해 박 후보 진영에 미칠 타격이 훨씬 더 큰 ‘초대형 악재’라는 것이다.

위기의식이 큰 만큼 박 후보의 태도 변화를 주문하는 목소리도 다양하다. 한 친박계 의원은 “사실이 아니길 바라지만, 선관위가 근거도 없이 막 고발하는 곳은 아니지 않으냐”며 당이 홍 전 위원장의 주장만 믿어선 안 된다고 말했다. 다른 한 당직자는 “측근 문제가 나올 때마다 박 후보는 아니라는 식으로 반응했지만, 이젠 좀 단호해져야 한다”며 “의혹을 확인하는 후보의 ‘채널’이 얼마나 신빙성 있는지도 확인해야 한다”고 말했다. 박 후보가 측근비리에 대해 자신과 무관함만 강조해온 ‘유체이탈식 해법’에서 이젠 벗어나야 한다는 것이다.

당 일각에선 박 후보의 폐쇄적 인사스타일에 대한 비판과 함께, 홍 전 위원장 출당론도 제기됐다. 한 핵심 당직자는 “이런 의혹이 반복되는 건 박 후보가 사람 보는 눈이 없기 때문”이라며 “홍 전 위원장에게도 현기환 전 의원, 현영희 의원을 출당시킨 것과 동일한 잣대를 들이대지 않으면 측근 비리를 감싸고 돈다는 의혹만 커질 것”이라고 말했다. 대선을 90여일 앞둔 시점에서 측근비리 논란이 지속될 수밖에 없는 만큼 홍 전 위원장을 즉각 출당시키자는 것이다.

당 정치쇄신특별위원회가 홍 전 위원장을 직접 조사해야 한다는 주문도 나왔다. 다른 당직자는 “안대희 쇄신특위 위원장이 박 후보의 친인척·측근 비리를 엄단하겠다고 밝혀온 만큼 홍 전 위원장을 직접 조사해야 한다”고 말했다. 그러나 한 쇄신특위 위원은 “현재로선 직접 조사 여부에 대해 할 말이 없다”고 밝혔다.

신승근 성연철 기자 [e-mail]

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