조경태 더민주 탈당…새누리당 입당 검토

조경태 의원

부산에서 내리 3선을 한 조경태 의원(사하을)이 19일 더불어민주당을 탈당했다. 조 의원은 새누리당 입당을 검토중인 것으로 알려졌다.

조 의원은 이날 낸 보도자료에서 “당이 바른 방향으로 나아갔으면 하는 마음으로 당이 잘못된 점이 있으면 쓴소리를 서슴지 않았다”며 “당의 발전을 위해 저 나름의 노력을 했지만 한계에 부딪치기도 했다”고 탈당의 변을 밝혔다. 더민주에서 유일한 ‘영남 중진’으로 ‘귀한 대접’을 받을 수 있는 처지였지만, 조 의원은 비주류를 자처했다. 종편 방송 등에 출연해 주류를 ‘친노 패권주의’로 몰아세웠고, 자신이 속한 정당에 대해 “분쇄해야 한다” 등의 거친 발언도 했다. 이 때문에 지난해 당 혁신위원회는 조 의원을 ‘해당 행위자’로 지목하기도 했다.

김무성 새누리당 대표는 이날 기자들과 만나 “오래전부터 (조 의원의) 발언이나 정치활동을 보면 우리 당의 컬러와 맞는다는 이야기가 많았다”며 “언젠가는 그 당(더민주)을 떠날 것으로 생각했는데 (오히려) 상당히 늦게 떠난 것 같다”고 말했다.

이유주현 기자 [e-mail]