‘비리 연루’ 신학용 입당…국민의당, 교섭단체 조급증?

안철수 국민의당 인재영입위원장(왼쪽 셋째)과 소속 의원들이 20일 오전 국회에서 첫 의원단회의를 하기에 앞서 손을 맞잡아 보이고 있다. 왼쪽부터 신학용, 임내현, 안철수, 김영환, 김한길, 장병완, 유성엽, 김승남, 권은희, 문병호 의원. 이정우 선임기자 [e-mail]

안철수 원칙 위배 논란 일자
신 의원 “교섭단체 위한 것” 시인

안철수 의원이 주도하는 국민의당 창당준비위원회가 비리 사건에 연루된 의원을 합류시켜 부패에 단호한 태도를 강조해온 원칙에 어긋난다는 비판이 일고 있다. 원내교섭단체를 구성하기 위한 조급함 때문이 아니냐는 말이 나온다. ‘이승만 국부’ 발언 논란에서 보듯, 당의 노선·정체성의 혼란도 드러나고 있다.

신학용 의원은 더불어민주당 탈당 닷새 만인 19일 국민의당에 합류했다. 입법청탁 명목으로 뇌물을 받은 혐의로 기소된 신 의원은 1심에서 징역 2년6개월, 3100만원의 벌금형을 선고받아 항소심이 진행 중이다. 안 의원은 이날 신 의원의 합류에 대해 “아직 대법원의 판결이 나지 않았다. 무죄추정 원칙에 따라 아직 유죄가 아님에도 20대 총선 불출마를 선언했다”고 감쌌다. 그러나 안 의원은 지난해엔 새정치민주연합 혁신을 주장하며 “부패 혐의로 기소돼 유죄 판결을 받거나 재판에 계류 중인 당원에 대해서는 당원권을 정지하고 당직 및 공천에서 배제해야 한다”고 주장한 바 있다. 논란이 일자 신 의원은 20일 보도자료를 내 “교섭단체 구성을 위해선 국회의원 20명이 필요하고 저 또한 국민의당을 돕겠다는 입장이었기 때문에 입당 권유에 응한 것”이라며 “저는 공천과 아무런 관련이 없고 당원권을 행사할 생각도 없기 때문에 안 의원의 원칙이 훼손되는 일은 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 해명했다. 사실상 ‘교섭단체 구성용 입당’을 시인함 셈이다.

일관되지 않은 ‘중도’ 메시지도 혼선을 빚고 있다. 한상진 창당준비위원장은 20일 백범 김구 묘소를 참배했다. ‘이승만 국부’ 발언으로 논란을 빚은 지 일주일 만이다. 국민의당 내부에서도 “중도층을 향한 메시지는 필요하지만 너무 나갔다”는 볼멘소리가 나왔고, 한 위원장은 지난 19일 4·19 유가족을 만나 사과했다. ‘민생구하기 입법촉구 천만 서명운동’에 참여한 박근혜 대통령에 대한 비판도 오해를 샀다. 최원식 대변인은 19일 브리핑에서 박 대통령의 서명에 대해 “경제를 살리기 위한 대통령으로서의 책임감을 느꼈다”고 논평했다. 여권을 무작정 힐난하지 않고 점잖은 어법을 사용하려는 취지였으나 곧 ‘대통령의 서명을 긍정평가하는 거냐’는 비판에 부닥쳤다. 이런 논란을 의식한 듯 20일 국민의당 확대기조회의에선 “전대미문의, 참으로 기이한 모습”(한 위원장), “입법 촉구 서명운동에 현직 대통령이 참여한 것도, 임기 내내 국회 탓만 하는 대통령도 헌정사상 최초일 것”(김한길 부위원장) 등 박 대통령에 대한 강한 비판이 이어졌다.

김종인 위원장을 놓고 최원식 대변인이 “노무현 대통령 탄핵 때에도 앞장선 분”이라고 비판한 것도 논란의 여지를 남긴다. 김 위원장은 2004년 3월12일 민주당·한나라당이 주도한 노 전 대통령 탄핵 사건 이후 닷새 뒤인 17일 민주당에 입당해 4월 총선에서 비례대표 2번을 받았다. 최 대변인은 “김 위원장이 직접 탄핵 표결을 하진 않았지만 탄핵을 옹호하는 발언을 많이 했다”고 해명했다. 김 위원장이 입당 이후 “노무현 대통령이 민주당 분당을 방치해서 탄핵을 초래한 측면이 있다”고 발언한 것 등을 거론한 것이다.

이유주현 기자 [e-mail]