‘호남총리’ 막았다 불똥 튈라… 국민의당 ‘협조’

‘호남기반’ 국민의당, 이낙연 총리 후보자 인준 좌초 땐 후폭풍 우려

김동철 국민의당 원내대표(맨 오른쪽)가 29일 오전 국회에서 열린 의원총회에서 김중로 비상대책위원(가운데)과 이야기하고 있다. 이정우 선임기자 [e-mail]

국민의당이 29일 이낙연 국무총리 후보자 임명동의안 처리에 협조하기로 결정한 데에는 문재인 정부의 첫 인사부터 좌초시킬 경우 불어올 후폭풍에 대한 우려가 크게 작용한 것으로 보인다. 호남을 주요 기반으로 하는 국민의당으로서, 호남(전남 영광) 출신인 이 후보자의 인준을 가로막는 것은 애초부터 커다란 부담이었다.

국민의당은 이날 오전, 오후 두 차례에 걸쳐 의원총회를 했다. 오전 2시간가량 진행된 의총에서부터 의원들은 대체로 ‘통과시켜야 한다’는 데 공감대를 형성했다. 이 자리에서 다수 의원들은 “국민들은 새 정부의 출범에 힘을 모아주기를 바라고 있다”는 평가와, “만약 이 후보자 인준에 반대할 경우 국민의당이 제3기 민주정부의 출범 자체를 반대하는 세력으로 자리매김할 수 있다”는 우려를 제기한 것으로 전해졌다. 제3당으로서 국민의당이 앞으로 청와대와 각을 세울 일이 적지 않을 것인데, 초반부터 높은 지지를 받고 있는 문재인 정부의 ‘발목’을 잡는 게 득보다 실이 더 많다는 기류였다고 한다.

국민의당 의원들 사이에선 이 후보자 배우자의 위장전입이 부동산 투기 등을 위한 ‘악성’은 아니라는 의견도 나왔다고 한다. 다만 문재인 대통령이 스스로의 원칙을 어긴 게 명확한 만큼 그에 상응하는 사과와 구체적 입장 표명 등 추가 조처가 필요하다는 데 의원들은 대체로 공감했다. ‘명분’이 있어야 한다는 것이다.

이낙연 후보자가 국민의당 의원들과 대체로 원만한 관계를 유지하고 있고, 호남 지역에서 이 후보자 임명동의안 통과를 원하는 여론이 높았던 점도 국민의당의 협조 결정에 영향을 미친 것으로 평가된다. 한 의원은 “호남 중진들 사이에서 ‘협조’ 목소리가 높았던 반면 초선 의원들 가운데 소수는 강경론, 다수는 사과 전제론이 많았다”고 전했다. ‘협조’로 대세가 정해진 가운데 오후에 다시 연 의총에서 의원들은 최종 결정을 당 지도부에 맡기기로 했고, 김동철 원내대표는 15분가량의 지도부 회의 뒤 기자들에게 협조 방침이 국민의당 최종 입장이라고 발표했다.

송경화 기자 [e-mail]