민주당 “유치원 영어수업 금지 연기 필요”

민주당 교문위원들, 김상곤 교육부 장관에게 건의
김 장관 “문제의식에 공감”

교육부가 과도한 조기 학습으로 지적받는 유치원·어린이집의 방과 후 영어수업 금지를 검토하는 가운데 국회 교육문화체육관광위원회 소속 민주당 의원들이 현장 혼란을 줄이기 위해 정책 시행 연기를 정부에 건의했다. 이에 대해 민주당 교문위원들과 저녁 식사를 함께 한 김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관이 “현장과 전문가의 의견을 충분히 수렴하겠다”고 밝혔다고 참석자들이 전했다.

민주당 교문위 간사인 유은혜 의원은 9일 <한겨레>와 통화에서 “정부의 정책 방향에 반대하는 것이 아니라, 조기 영어 교육의 문제점과 정부의 정책 방향에 대해 더 설득력있게 학부모에게 전달해야 한다는 의견을 전했다”며 “당장 3월부터 방과 후 영어수업을 금지하면 방향이 옳더라도 (소통의 노력이) 부족하다고 여겨질 수 있다”고 말했다. 유 의원은 “이런 의견에 대해 (김 부총리도) ‘문제의식에 충분히 공감한다. 현장과 전문가의 의견을 수렴해 1월 말에 결정하겠다’고 말했다”고 전했다.

유 의원은 또 “이명박 정부 들어 조기 영어교육붐이 갑자기 더 일어 정작 아이들에게 필요한 교육을 제대로 못한 측면이 있다”며 “영어 교육 대신에 더 창의적이고, 체험·놀이 위주의 교육을 방과 후 학습으로 제시해야 혼란을 최소화하고 학부모들의 불안감을 줄일 수 있다”고 했다.

교육부는 올해 3월부터 초등학교 1~2학년 대상 방과 후 영어수업이 금지되는 만큼 유치원·어린이집도 똑같이 규제하는 것을 검토했다. 이에 유치원·어린이집 관계자들과 영어수업을 시키는 학부모들 사이에서 불만이 제기됐다. 하지만 이날 김 부총리가 민주당 교문위원들의 의견에 공감을 표시해 교육부의 최종 결정에 일부 영향을 줄지 주목된다. 송호진 기자 [e-mail]