“이쯤 가면 막…” 노 전 대통령과 설전 검사, 한국당 새 윤리위원장에

2003년 ‘평검사와의 대화’에서 김영종 당시 검사
노무현 전 대통령에 ‘청탁 의혹’ 질문
한국당 “윤리위원회 적임자”
당무감사위원장엔 황윤원 교수

2003년 김영종 전 검사. 한겨레 자료사진

자유한국당이 당 윤리위원장으로 17일 임명한 김영종 전 검사(52)의 이력이 화제가 되고 있다. 자유한국당은 이날 오전 비상대책위원회 회의를 열고 김 전 검사 임명안을 의결했다고 밝혔다.

김 전 검사는 2003년 3월 열린 ‘평검사와의 대화’에서 노무현 전 대통령과 설전을 벌여 이름이 오르내렸던 인물이다. 당시 수원지검 검사였던 그는 검찰개혁을 화두로 평검사와 대화에 응한 노 대통령에게 “부산 동부지청장에게 청탁 전화를 하신 적 있다”며 “그때는 왜 검찰에 전화를 걸었느냐”고 물었다. 노 전 대통령이 검찰개혁의 취지를 설득하며 정치권이 검찰에 간섭을 하지 않겠다는 뜻을 비추자, 노 전 대통령도 변호사 시절 청탁을 하지 않았느냐는 식으로 ‘반격’한 셈이다. 이에 노 전 대통령이 “이쯤 가면 막 하자는 거죠. 이렇게 되면 양보 없는 토론을 할 수밖에 없다”라고 대답하면서 화제가 됐다. 당시 “청탁 전화가 아니었다. 그 검사를 입회시켜 토론하라면 하겠다”고 반박한 노 전 대통령은 “(평검사들의 말을 들으라고 하는데) 앞으로의 제도 건의나 고충을 이야기하면 들어드리겠다. (그렇지 않고) 대통령과 법무부 장관을 계속 공격하는 질문을 하면 공격적인 답변을 할 수 밖에 없는 것”이라고 재차 덧붙이기도 했다.

자유한국당 핵심관계자는 이번 윤리위원장 인선 때도 이러한 김 전 검사 개인의 이력을 고려했다고 밝혔다. 이 관계자는 “노무현 전 대통령과 ‘검사와의 대화’ 때도 화제가 됐는데, 강단 있고 소신이 있는 인물이 당 윤리위원장이 되어야 한다는 공감대가 있었다”고 말했다. 제명·당원권 정지 등 의원 징계 사안을 논의하는 당 윤리위원회 위원장으로 적임자라는 평가다. 자유한국당 비대위원회는 당 내부 추천을 배제한 채, 법조계에서 여러 인물을 추천받아 그 중 한 명인 김 전 검사를 임명하기로 한 것으로 알려졌다.

한편 당무감사위원장으로는 황윤원 중앙대 공공인재학부(행정학과) 교수(64)를 임명했다. 황 교수는 김영삼 정부시절 대통령 비서실 사회정책비서관을 지냈고, 한국행정학회 회장, 한국행정연구원 원장 등을 역임한 바 있다. 황 교수는 추석 전부터 시작될 당협위원장 당무감사를 총괄하게 된다. 이번 당무감사가 당협위원장 교체 작업으로 이어질 경우, 2020년 이어질 총선까지도 영향을 미칠 수 있을 것으로 보는 시각이 다수다. 자유한국당이 지방선거 참패 원인 분석을 지난 8월초 서울대 한국정치연구소에 의뢰한 가운데, 해당 보고서가 나올 경우 그 결과가 당협위원장 교체로 이어질 수 있을지도 관심거리다. 한편 당초 추석을 전후해 나올 수 있을 것으로 예상됐던 지방선거 패배 원인 분석 보고서는 추석 이후로 늦춰진 것으로 알려졌다.

정유경 기자 [e-mail]