대통령 귀국 뒤 ‘조국 변수’ 공세 벼르는 야당

김성태 “박근혜 정부의 우병우로 만들지 말라”
김학용 “오늘 귀국 대통령 조치 국민들 지켜볼 것”

지난1월2일 청와대 국무회의에서 조국 민정수석이 박상기 법무부 장관과 이야기를 나누고 있다. 청와대 사진기자단

자유한국당이 4일 문 대통령 귀국을 앞두고 ‘조국 민정수석 사퇴’ 공세의 고삐를 조이고 있다.

김성태 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “조국 민정수석을 박근혜 정부의 우병우로 만들지 말길 바란다”고 말했다. 그는 “이해찬 더불어민주당 대표가 야당이 조 수석 경질을 요구하는 것은 ‘정치적 행위’라고 했는데, 자기정치에만 여념없는 조국을 감싸고 도는 것이야말로 정치적 행위”라고 반박했다. 또 “민주당 당 차원에서 조국 수호를 당론으로 채택했고 촛불 정권의 상징이라고 하는데, 조국은 공직기강 확립에 실패한 민정수석일 뿐”이라고 덧붙였다. 조 수석을 두고 ‘촛불 정권의 상징’이라는 더불어민주당과, ‘또다른 우병우’라는 자유한국당 간의 ‘프레임 대결’이 벌어지고 있는 셈이다.

여야는 최근 청와대 공직기강 해이 문제로 폭발한 ‘조국 수석 책임론’을 놓고 첨예한 대치중이다. 야당에서 사퇴 목소리가 물밀듯 터져나오자, 여당은 ‘사법부 개혁 중단 신호로 받아들여질 수 있다’며 반대 전선을 형성했다. 이에 다시 야당에서 재반격에 돌입한 상황이다. 4일 야당 주요 인사들은 대통령의 귀국을 계기로 조국 사퇴를 요구하는 발언들을 쏟아냈다. 이번 자유한국당 원내대표 경선에 출사표를 던진 김학용 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “당연히 지휘 책임을 물어야 한다는 야당의 책임이 억지스럽지 않다. 엄호할 것이 따로 있지, 국민 위에 조국 수석이 웬말이냐”고 반발했다. 그는 “오늘 귀국하는 대통령께서 어떤 조치 취할지 분노한 국민들이 지켜볼 것”이라고 썼다. 마찬가지로 원내대표 경선 후보로 나선 나경원 의원도 이날 오전 라디오 인터뷰를 통해 “이번(청와대 기강해이) 사건 뿐 아니라 인사 검증 실패까지 보면 도저히 합격점을 주기 어렵다”며 조 수석의 사퇴를 요구했다.

최근 자유한국당에 입당한 오세훈 전 서울시장은 이날 <시비에스>(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “이른바 적폐 청산을 정권 중반기까지 끌고 오면서 많은 국민들이 ‘이제 이건 적폐 청산 정도가 아니라 정치 보복이구나’ 라는 생각을 할 정도로 민정수석으로서의 본분을 지키지 못했다”면서 “오히려 그 부분에 대해서 조국 민정수석에게 앞으로 역사가 책임을 물을 것”이라고 주장했다.

야당이 이달 중순 원내대표 경선과 오는 2월께 전당대회 선거를 앞두고 정부와 각을 세우면서 선명한 ‘보수 전선’ 형성에 나섰다. 최근 민생 경기 악화 등의 영향으로 더불어민주당의 지지율이 하락하고 있는 상황에도 힘입은 것으로 보인다. 여야 간 조국 수석 ‘흔들기’가 곧 ‘촛불 정신’, ‘사법 개혁’ 흔들기로 해석되는 흐름이 이어지면서, 급격한 정국 경색도 예상된다. 정유경 김미나 기자 [e-mail]