황교안 ‘친박본색’…‘박근혜 석방론’ 불지피는 한국당

“여성의 몸으로 감당하기 어려운 상황”

자유한국당 황교안 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

박근혜 전 대통령의 구속기간 만료(4월17일 자정)에 맞춰 자유한국당이 ‘박근혜 석방론’을 점화하고 나섰다.

황교안 대표는 17일 최고위원·중진의원 연석회의 뒤 기자들과 만나 “(박 전 대통령이) 여성의 몸으로 오랫동안 구금생활을 하고 계시고, 몸도 아프신 것으로 안다. 여성의 몸으로 감당하기 어려운 상황에 계신 점을 감안해서 국민들의 바람이 이뤄지길 바란다”고 밝혔다. ‘국민의 뜻’을 빌려 박 전 대통령 석방을 요구한 것이다. 황 대표의 이번 발언은 당내 친박계 일부와 지지자들이 ‘보수 통합을 위해서라도 당이 박 전 대통령 석방에 적극적으로 나서야 한다’고 요구하는 가운데 나왔다.

전날 박 전 대통령 석방을 요구하는 회견을 열기도 했던 친박계 중진 홍문종 의원은 이날 최고위원·중진의원 연석회의에서도 “문재인 대통령의 결단을 기대하지 말고, 결단하지 않으면 안 되게 당 차원의 후속 행동이 필요하다”고 지도부를 압박하기도 했다. 앞서 민경욱 대변인은 16일 논평에서 “정치적 배경과 이유를 떠나 현재 상황 자체가 국가적 불행”이라며 “문 대통령이 국민통합 차원에서 결단을 내려달라”고 요구한 바 있다. 박 전 대통령에 대한 부정적 여론 때문에 아직 당 차원의 석방 요구를 공식화하지 않고 있지만, 여성이라는 점과 건강 우려 등을 언급하며 온정적 분위기를 띄우고 보수층 결집을 꾀하고 있다는 분석이 나온다.

한국당 법률자문위원회도 황 대표 지시에 따라 박 전 대통령 석방과 관련한 법리 검토를 마친 것으로 확인됐다. 최교일 법률자문위원장은 “피고인 권리를 최우선으로 할 때는 충분히 석방 뒤 재판을 받을 수 있다고 법리 판단을 했다”고 밝혔다.

한국당의 이런 움직임을 두고 당 안팎에선 황교안 대표 체제 출범 뒤 당이 안정화되고 4·3 보궐선거 선전과 문재인 대통령의 지지율 하락으로 자신감을 찾았기 때문이란 해석이 나온다. 총선을 위한 ‘보수 대통합’ 필요성이 제기되면서 숨죽이던 친박계의 목소리가 커진 것도 박근혜 석방론이 나오게 된 배경이다. 한 친박계 의원은 “탄핵을 부정하거나 무죄를 주장하는 게 아니라, 건강 문제로 불구속 상태에서 재판을 받도록 돕자는 것은 보수 진영뿐 아니라 일반 국민도 공감할 수 있는 수준이라고 본다. 오히려 아무 말도 하지 않는 것이 국민들에게 좋지 않게 보일 수 있다”고 말했다.

하지만 당이 박근혜 석방론을 공식화하는 것에 부정적인 의견도 여전하다. 친박계의 또다른 의원은 “정권 탈환이라는 큰 목표를 위해선 중도보수로 지지층을 확장해야 한다. 과연 박 전 대통령이 밖으로 나왔을 때 이런 큰 틀의 전략에 도움이 될 것인지는 냉정하게 생각해봐야 한다”고 했다.

정유경 기자 [e-mail]