조국 ‘위장전입·수상한 부동산 거래·사모펀드 투자’ 논란

조국 법무부 장관 후보자가 16일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩 인사청문회 준비 사무실로 출근하다가 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이달 말 장관급 후보자 8명의 청문회를 앞두고 야당이 조국 법무부 장관 후보자에 대한 공세의 고삐를 죄고 있다. 20대 시절 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 참여 전력을 ‘경제 민주화 활동’이라 표현해 논란을 키웠던 조 후보자가 주소지 이전과 부동산 거래, 사모펀드 투자 등 다방면에 걸쳐 의혹이 불거지자 야권은 ‘잘 걸렸다’며 전의를 불태우고 있다.

■ 부동산 차명거래, 위장전입 의혹

조 후보자 남동생의 전 부인 조아무개씨와 옛 시댁인 조 후보자 쪽의 ‘부동산 거래’는 의문투성이다. 조 후보자 남동생과 전 부인 조씨는 10여년 전 이혼한 것으로 알려졌다. 조씨는 2006년 시아버지가 운영하던 사학법인 웅동학원과 공사대금을 두고 소송전까지 벌인 것으로 알려졌다. 그런데 조씨는 2017년 11월 조 후보자 부인 정경심씨로부터 부산 해운대의 아파트 한채를 샀다. 문재인 정부 고위공직자의 다주택 보유를 두고 문제제기가 본격화되던 때였다.

위장전입 의혹도 있다. 울산대 교수로 재직하던 조 후보자는 1999년 10월7일 8살 딸과 함께 부산 해운대 아파트에서 서울 송파구 풍납동 아파트로 주소를 옮겼다. 본인과 딸은 서울로 주소지를 옮겼지만 부인과 3살 아들은 부산 아파트에 그대로 남았다. 조 후보자는 한달여 만인 11월20일 딸과 함께 부산 아파트로 되돌아왔다. 야당은 조 후보자가 8살 딸의 학교 배정을 위해 ‘위장전입’을 한 것 아니냐는 의혹을 제기한다.

■ 전재산 54억원인데 사모펀드에는 74억원 출자 약정

조 후보자 가족이 사모펀드에 10억5천만원을 투자한 것도 쟁점으로 떠올랐다. 조 후보자의 인사청문요청안을 보면, 조 후보자의 부인과 딸·아들 등 3명은 조 후보자가 민정수석으로 취임하고 두달 뒤인 2017년 7월 코링크프라이빗에쿼티(코링크)가 운용하는 ‘블루코어밸류업1호’라는 사모펀드에 74억5500만원의 출자를 약정했다. 실제 정씨는 9억5천만원, 20대인 딸과 아들은 5천만원씩 투자했다. 출자 약정액이 조 후보자의 재산 총액(50여억원)을 훌쩍 뛰어넘는다는 점과 고급 정보를 다루는 고위 공직자로서 적절한 투자인지에 대한 의문이 나온다. 조 후보자는 이날 오전 서울 종로 적선동 인사청문회 준비 사무실에 출근하면서 “언론에서 저에 대해 여러가지 점에서 비판·의혹을 제기하고 있다는 점을 잘 안다. 국회에서 소상하고 진솔하게 답변하겠다”고 말했다.

■ 야당, ‘위선’ ‘내로남불’ 총공세

야당은 조 후보자가 ‘위선’ ‘내로남불’의 전형이라며 총공세를 폈다. 김현아 자유한국당 원내대변인은 이날 논평을 내어 “서민의 마음 운운했던 염치없고 뻔뻔한 조 후보자의 이중성에서 이 정권의 본모습이 보인다. 조 후보자의 자진사퇴만이 국민이 원하는 정의다”라고 목소리를 높였다. 오신환 바른미래당 원내대표도 기자간담회를 열어 “조 후보자는 특이하게도 사회주의 논란과 자본주의 논란을 동시에 일으킨 역대 최초의 장관 후보자”라며 “사노맹으로 사회주의 혁명을 추구하다가 사모펀드로 자본주의적 재테크를 했다 하니 눈부신 변신이라고 할 수 있다”고 비꼬았다.

여권에서는 조 후보자가 검증 과정에서 입은 내상으로 자칫 ‘칼’을 휘둘러보기도 전에 힘이 빠지는 것 아니냐는 우려도 나온다. 더불어민주당의 한 중진의원은 “어떻게든 임명은 되겠지만, 청문 과정에서 제기된 의혹들이 확실히 해명되지 않으면 조국이 갖는 상징성 때문에 정권 전체의 부담으로 돌아올 수 있다”고 우려했다.

장나래 임재우 기자 [e-mail]