정경두 국방 “북한 ‘막말 비난’은 막내가 부리는 앙탈”

정경두 국방부 장관이 21일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

정경두 국방부 장관이 21일 한미연합군사훈련을 겨냥한 북한의 잇따른 ‘막말 비난’과 관련해 “(북한이) 천박한 용어를 쓰면서 그러는데 일일이 대꾸할 가치조차 느끼지 못한다”고 밝혔다. 정 장관은 이날 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 출석해 “걔들(북한)이 그렇게 한다고 우리의 국방 태세가 약화하거나 그러지 않는다고 생각한다”라며 이렇게 말했다. 또 “원래 맏형이 막내가 재롱부리고 앙탈 부린다고 같이 부딪치고 그러지 않는다”고 덧붙였다.

이날 국방위 전체회의에서는 군의 안보 대응 태세가 미흡하다고 지적하는 야당 의원들과 이에 반박하는 정 장관 간에 격렬한 입씨름이 벌어졌다. 이주영 자유한국당 의원이 전날 종료된 한미연합군사훈련 축소 문제를 제기하며 “병력을 동원하지 않는 훈련을 제대로 된 훈련이라고 강변하나”라고 쏘아붙이자, 정 장관은 “참관해 보셨나” “우리 군을 폄하하지 말라”고 맞받았다. 이종명 한국당 의원이 “북한 눈치를 보느라 훈련을 축소하고 책정 예산을 목적에 맞지 않게 임의집행했다”고 주장하자, 정 장관은 “왜 우리 국민이 오해할 수 있게 몰아가느냐. 야당 의원들이 몰아가고 있다”고 반박하기도 했다.

한편 정 장관은 한-일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장 문제와 관련해 “정부 차원에서 신중하고 정말 깊이 있게 검토하고 있다”고 밝혔다. 지소미아의 효용성을 의심하는 질문에는 “도움이 되는 부분이 있으니 신중하게 검토하는 것 아니겠나. 도움이 안 되면 바로 파기하면 된다”고 답했다. 지소미아를 폐기하면 한·미·일 군사동맹이 약화할 수 있다는 지적에는 “모든 사안을 다 고려하고 있다”고 말을 아꼈다.

정유경 기자 [e-mail]