‘딸 논문 제1저자’ 논란에 조국 “지금 눈으로 보면 이상, 그때와 차이있어”

조국 법무부 장관 후보자 국회 기자간담회

조국 법무부장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자회견에서 기자 질문에 답변하고 있다. 공동취재단

조국 법무부 장관 후보자가 자신의 딸이 지난 2009년 의학논문에 제1저자로 등재된 것과 관련해 “지금의 눈으로 보면 이상해보이고 비판은 감수하겠다. 다만 당시와 지금 시점에는 차이가 있다”고 말했다.

조 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 자신의 딸이 고등학생 시절 의학논문의 제1저자에 등재된 것과 관련해 “지금 시점에서 보면 고등학생 딸이 논문의 제1저자로 돼 있는 게 의아하다고 생각된다. (그러나) 책임저자 교수 인터뷰 내용을 봤더니 지금은 허용되지 않는 거 같은데 당시 시점에서는 제1저자 판단이 느슨하거나 책임교수 재량에 달려 있는 것 같다”며 “황우석 사태 계기로 (연구윤리가) 점점 엄격해져왔는데 검찰이 이 문제를 수사중인 것으로 안다. 추후에 더 많은 내용이 확인될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “관련 비판은 제가 감수하겠다. 다만 당시와 지금 시점에는 차이가 있다는 것을 말씀드린다”고 덧붙였다.

조 후보자는 이어 “(논문의 책임저자인) 장 교수 인터뷰를 쭉 보니까 저희 아이가 놀랍도록 열심히 했다고 한다. 저희 아이가 영어를 좀 잘 하는 편이다. 실험 참여 뒤에 참여한 연구원들이 연구성과를 영어로 정리하는 데 큰 기여했다고 평가했됐다고 본다”고 말했다.

학부형 참여 인턴십과 관련해 조 후보자는 “저나 제 배우자가 만든 게 아니라 당시 저희 아이가 재학중인 고등학교 담당 선생님이 만드시고 그 프로그램에 저희 아이가 참여했던 것”이라며 “그 과정에 그 교수님에게 저나 그 어느 누구도 연락을 드린 적이 없다. 논문 제1저자 문제에 대해서도 제가 그 교수님이나 저희 가족 어느 누구도 연락드린바 없다”고 특혜 의혹을 부인했다.

김규남 기자 [e-mail]