조국 “동생이 웅동학원 사무국장된 건 빚처리 위한 것”

조국 법무부 장관 후보자 국회 기자간담회
웅동학원 “오해있다”며 길게 설명하기도

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자회견에서 기자 질문에 답변하고 있다. 공동취재단

조국 법무부 장관 후보자가 자신의 동생 조아무개씨가 웅동학원의 사무국장이 된 이유에 대해 “선친이 (웅동학원) 빚문제를 해결하도록 하기 위해 그 직위를 준 것”이라고 말했다.

조 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 “당시 웅동학원의 재산이 언론보도에 따르면 수익용 기본재산이 130억~200억원, 교육용 기본재산은 60~80억원이라고 한다. 교육용 기본재산을 팔면 동생의 채권과 기보(기술보증기금) 채권 등 채권자들 빚을 다 정리하고 자산이 남는다는 게 확인됐다. 그런데 선친이 (1997년) IMF 때 충격받아 몸이 불편해서 빚 처리를 위해 동생에게 그 직위(사무국장)를 준 것”이라며 이같이 말했다.

조 후보자는 또 “웅동학원과 관련해 여러 오해가 있고, 웅동학원 소송 앞에 있던 사정을 말씀드려야 이해가 되실 거 같아서 좀 길게 말씀드려도 양해해달라”며 웅동학원 의혹 관련 내용을 다소 길게 설명하기도 했다. 조 후보자는 “웅동학원은 비오면 흙탕물이 되는 등 학교 사정이 안 좋아 마을 분들이 저희 선친에게 부탁해서 선친이 이사장을 맡게됐다. 선친은 웅동학원에서 돈을 받아온 적이 없고, 각종 법정부담금 몇 천 만원씩을 자신의 돈으로 낸 것이 (자료로) 확인된다”고 했다. 그는 이어 “이사회의 의결과 교육청의 허가로 학교를 옮기면서 공사를 했다. 학교 부지를 팔아서 공사대금을 마련하려고 했는데 IMF가 터졌다. 그래서 학교부지가 원래 가격의 반값으로 경매됐다. IMF만 아니었으면 모든 비용을 처리할 수 있었는데 은행 대출을 갚지 못하게됐다. 선친이 연대보증 통해 빚을 다 떠앉게 됐는데 이게 모든 일의 시작이었다. 선친은 모든 하도급 업체에 비용을 다 지급했지만 유일하게 제 동생이 하도급했던 회사에는 돈을 못 줬다. 그래서 동생은 신용불량자가 됐다”고 했다. 그는 이어 “동생이 (공사비용인) 돈은 못받고 연대보증은 해서 유일하게 남은 채권을 확보하려고 소송한 것이다. 동생은 채권을 확인하기 위해 소송을 한 것일뿐 학교에 (채권자로서) 가압류를 하거나 한 일이 없다”고 말했다.

김규남 기자 [e-mail]