나경원, 고교생 아들 논문 제1저자 청탁 의혹에 “물타기” 반박

“나 원내대표가 도와달라 부탁” 교신저자 증언
아들은 해당 실험 결과로 과학경진대회 수상
나경원 “논문 작성한 바 없어…사실과 달라”

자유한국당 나경원 원내대표가 10일 오후 서초구 서울고속버스터미널 앞 광장에서 열린 '살리자! 대한민국 문재인 정권 순회 규탄대회'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

나경원 자유한국당 원내대표가 아들의 논문 제1저자 청탁 의혹에 휩싸였다. 이에 대해 나 원내대표는 “심한 물타기”라며 사실이 아니라고 반박했다.

10일 <노컷뉴스> 보도 등을 종합하면, 나 원내대표의 아들 김아무개씨는 고등학생이던 2015년 미국에서 열린 학술회의에서 발표된 의공학 포스터에 제1저자로 이름을 올렸다. 이 과정에서 나 원내대표가 교신저자인 윤형진 서울대 의대 교수에게 아들 연구를 도와달라는 부탁을 했다는 윤 교수의 주장도 나왔다. 특히 당시 고등학생이던 김 씨는 이 연구에서 소속을 서울대 대학원 바이오엔지니어링 전공이라고 표기했다.

해당 포스터의 제목은 ‘광전용적맥파와 심탄동도를 활용한 심박출량의 타당성에 대한 연구’이며, 포스터가 발표된 학술회의는 ‘전기전자기술자협회 의생체공학컨퍼런스(IEEE EMBC)’였다. 김 씨는 실험 결과를 과학경진대회에 출품해 수상하는 등 우수한 성적을 거뒀고, 논문이 발표된 다음 해 김 씨는 미국 예일대학교 화학과에 진학했다.

나경원 원내대표는 이날 입장문을 내어 “아이는 당시 논문을 작성한 바가 없다. 또한 아이는 고등학교를 우수한 성적(최우등졸업)으로 졸업했다”며 “사실과 다른 물타기성 의혹 제기를 하는 데 대해 강한 유감을 표한다”고 반박했다. 포스터는 연구의 개요나 내용을 요약해놓은 것을 의미하는 만큼 논문을 작성한 게 아니라는 의미다.

나 원내대표는 서울 신촌에서 문재인 정권 규탄 집회를 마친 뒤 기자들과 만나 “아이가 미국에서 고등학교를 다니기 때문에 방학 동안 실험할 곳이 없어 실험실 사용과 관련해 부탁을 드린 적이 있다”고 밝혔다. 그러면서 “학술논문 쓰기 위한 것도 아니었고, 그 지역에 과학경시대회 참여하기 하기 위해 실험을 방학 동안 해야 했다”며 “8개월 후에 과학경시대회에 나가서 본인이 프레젠테이션하고 수상했다”고 설명했다. ‘특혜가 없었냐’는 질문에는 “없었다. 우리 아이가 다 했다”고 재차 강조했다. 그는 또 “본인의 노력과 실력으로 대학을 갔음에도 이것을 물타기 의혹으로 사용한 것이 매우 안타깝다”며 “허위사실 보도하거나 아이가 실력 상관없이 대학에 간 것처럼 보도하는 부분에 대해서는 법적 조치 하겠다”고 강조했다.

장나래 기자 [e-mail]