정의당 ‘개방형 경선제’ 도입, 세부내용 TF서 정하기로

진보정당 최초로 비당원에게 후보자 선출 개방

심상정 정의당 대표가 지난 8월19일 오전 국회에서 취임 1개월 기자회견을 하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

정의당은 내년 21대 국회의원 선거 비례대표 공천에 ‘개방형 경선제’를 도입하기로 하고 세부 내용을 정할 태스크포스(TF)를 구성하기로 했다.

유상진 정의당 대변인은 22일 “지난 21일 국회에서 열린 전국위원회에서 ‘개방형 경선제’ 도입을 위한 세부 방안을 차기 전국위원회에 제출할 수 있도록 TF를 구성한다는 것으로 의견을 모아 만장일치로 통과됐다”고 밝혔다. 개방형 경선제는 공직후보자를 선출하는 데 있어 진성당원 외에 일반국민도 참여할 수 있도록 하는 제도다.

정의당이 내년 국회의원 선거에서 이 제도를 시행하게 되면 진보정당 사상 첫 개방형 경선제 시행이라는 의미가 있다. 정의당은 당헌 제58조1항에서 “각급 공직후보자는 당원들의 직접투표로 선출하되 국민, 지지자의 참여 및 의사를 반영하여 선출할 수 있다”며 이미 국민과 지지자가 공직후보자 선출에 참여할 수 있도록 규정하고 있다. 다만, 그동안의 선거에서는 이 규정을 적용하지 않았는데, 내년 21대 국회의원 선거에는 적용하겠다는 것이다. 그렇게 되면 지난 2004년 민주노동당 이후 진보정당에서는 당비를 내는 진성당원(정의당의 경우 3개월 동안 매달 1만원 이상의 당비를 낸 당원)에게만 국회의원 후보 선출권을 부여했는데, 이제 비당원 지지자나 일반국민에게까지 정의당의 공직후보자 선출 외연을 넓히게 되는 것이다.

유상진 대변인은 개방형 경선제 시행 취지와 관련해 이날 <한겨레>와의 통화에서 “그동안 당원 중심으로 후보를 선출하다보니 정의당의 문턱이 높다는 인식이 있었는데 이 문턱을 낮추겠다는 것”이라며 “당원을 뛰어넘어 더 많은 지지자와 함께 내년 국회의원 선거를 치르겠다는 의지를 담았다”고 말했다. 그는 이어 “당원 100명을 통해 선출된 후보보다 당원과 지지자·일반국민 1만명이 정하는 후보가 본선 경쟁력이 더 있을 것이라고 본다”고 덧붙였다.

개방형 경선제가 시행되면 지난 7월 정의당 당대표 경선에서 이 제도를 공약으로 제시했던 심상정 대표가 “5만 당원을 넘어서 300만 지지자와 함께하는 총선을 치르겠다”고 한 발언을 구체화하는 셈이다. 심 대표의 개방형 경선제 시행은 선거인단 모집과 후보자 선출 과정 등을 통해 ‘붐’을 일으키고, 이 선거인단에 참여했던 유권자들이 지역구에서도 정의당 후보에게 투표하는 등의 기대도 담겨 있는 것으로 전해졌다. 반면, 정의당 진성당원들 중에는 ‘정의당은 다른 당에 비해 당비도 많이 내는 등 진성당원의 의미가 큰 정당인데 개방형 경선제를 도입하면 진성당원이 되고자 하는 동력이 떨어질 수 있는 것 아니냐’, ‘당 외부 지지자 등에 의해 당원들의 생각과 다른 후보가 선출될 수도 있지 않느냐’ 등 반대하는 목소리도 제기돼 왔다.

정의당은 내년 총선이 7개월여밖에 안 남은 만큼 조속히 개방형 경선제 도입을 위한 TF를 꾸려 △후보자 선출을 위한 당원과 지지자·국민으로 구성된 선거인단의 투표 비율 △선거인단 규모 △선거인단 모집 방법 등 세부 방안을 정하고, 이어 차기 전국위원회에서 투표에 부칠 계획이다.

김규남 기자 [e-mail]