막판까지 ‘조국 격돌’…이 총리 “검찰총장 교체 얘기 없어”

한국당 “수사 노골적 방해” 집중공세
조 장관 “아내 비공개소환 요청 안해”
주호영 “조국씨를 장관으로는…”
민주당 “장관 아니면 왜 질의하나”
박명재 “윤총장·조장관 동반사퇴설”
이 총리 “그런 논의 들어본적 없어”

정기국회 마지막 대정부질문도 ‘조국’으로 시작해 ‘조국’으로 끝났다. 1일 국회에서 열린 교육·문화·사회 분야 질문에선 조국 법무부 장관을 겨냥한 야당 의원들의 집중 공세가 이어졌다. 야당 의원들은 조 장관과 이낙연 국무총리를 답변대로 불러 현재 진행 중인 검찰 수사와 관련해 날 선 질문을 쏟아냈다.

조국 법무부 장관이 1일 오후 국회 본회의장에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 바른미래당 김수민 의원의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

첫 질문자로 나선 주호영 자유한국당 의원은 “대통령과 조국 ‘교수’는 (윤석열 검찰총장에게) 권력에 굴하지 말고 엄정한 수사를 하라더니 태도를 바꾸어 수사를 노골적으로 방해하고 검찰총장 자리까지 위협하고 있다”며 “개혁이 범법자의 방패가 되어선 안 된다”고 몰아세웠다. 조 장관은 “수사를 방해한 적이 없다”고 반박하는 한편, 자신과 가족 관련 의혹에 관한 질문에는 “수사 진행 중 제가 가타부타 언급하는 것 자체가 부적절하다”며 말을 아꼈다. 부인 정경심 교수의 비공개 소환을 검찰에 요청했느냐는 질문에는 “전혀 없다”고 답했다.

주 의원은 이날 조 장관을 발언대에 세운 뒤 “조국‘씨’를 법무부 장관으로 받아들이는 사람이 거의 없는 걸로 알고 있다. 따로 부를 방법이 없어 법무부 장관이라고 부르겠다”고 말해 민주당 의원들에게서 “장관이 아니면 왜 질의하느냐”는 거센 항의를 받기도 했다.

윤석열 총장과 조국 장관의 거취와 관련한 질문도 나왔다. 박명재 한국당 의원은 “윤석열 총장을 검찰개혁의 걸림돌로 생각하나? 현시점에서 총장 교체를 생각하고 있는가”라고 이낙연 총리에게 물었다. 이 총리는 “그런 얘기는 오가지 않은 것으로 안다”고 답했다. “윤 총장과 조국 장관이 동반 사퇴하는 시나리오가 떠돈다”는 박 의원의 추가 질문에는 “적어도 정부 내에서는 그런 논의가 있다는 것을 저는 들어본 적이 없다”고 답했다. 이 총리는 “조 장관이 기소가 돼도 국무위원으로 그대로 두겠느냐”는 질문에는 “가정을 전제로 한 질문이라 답변하기 어렵다”며 피해갔다.

이 총리는 자택 압수수색 때 조 장관이 현장에 나간 검사와 통화한 것과 관련해선 “주거주가 (압수수색에) 참여하게 돼 있는데 장관이어서 현장에 가지 못한 것 같다. 그 과정에서 (검사와) 통화하게 됐는데, 장관이어서 오해의 소지가 있다는 점에서 아쉽게 생각한다”고 말했다. ‘통화 사실이 알려진 게 피의사실 공표에 해당하느냐’는 물음에는 “판단이 필요할 것 같다”며 즉답을 피했다.

검찰 관계자가 전날 대통령이 검찰총장에게 개혁 방안 마련을 지시한 것에 대해 ‘찬찬히 검토하겠다’고 밝힌 것과 관련해선 부적절하다는 반응을 보였다. 이 총리는 “대검찰청 관계자가 대통령 지시에 대해 찬찬히 검토하겠다는 뜻을 밝혔다고 하는데, 매우 부적절한 행동 아닌가”라는 더불어민주당 맹성규 의원의 질의에 “대통령의 지시에 하부 기관이 찬찬히 검토하겠다는 반응을 보인 전례를 본 적이 없는 것 같다”고 말했다.

정유경 장나래 기자 [e-mail]