나경원, ‘총선 전 북미정상회담 개최 자제’ 미국에 요구 파장

자유한국당 나경원 원내대표가 27일 오전 국회에서 열린 원내대표-중진의원 회의에서 발언하고 있다.김경호 선임기자 [e-mail]

나경원 자유한국당 원내대표가 미국 쪽에 “내년 국회의원 선거 전 북미정상회담이 개최되면 한반도 안보에 도움이 되지 않고 정상회담의 취지도 왜곡될 수 있다”고 말한 사실이 뒤늦게 드러나면서 정치권에서 논쟁이 일었다. ‘총선 전 북미정상회담을 열지 말아달라’고 요청한 것으로 해석될 수 있는 발언이기 때문이다.

나 원내대표는 27일 <와이티엔>(YTN)이 ‘나 원내대표가 지난주 방미 때 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표 등에게 ‘총선 전 북미정상회담을 피해달라’고 말했다’고 보도하자 입장문을 내고 ‘총선 전 북미정상회담 개최에 대한 우려를 전달했을 뿐 자제를 요청한 건 아니다’고 해명했다. 나 원내대표는 “이번 방미 면담에서 그런 이야기 한 적이 없다”며 “지난 7월 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 방한했을 때 총선 직전 북미정상회담에 대한 우려를 전달한 건 맞다”고 밝혔다. 이어 “2018년 지방선거를 하루 앞두고 열린 1차 싱가포르 북미정상회담은 선거에 지대한 영향을 미쳤다. 이번 3차 회담마저 총선 직전에 열릴 경우 정상회담의 취지마저 왜곡될 수 있다”고 주장했다.

청와대는 강력 반발했다. 고민정 대변인은 서면 브리핑을 통해 “국민의 안위와 관련된 일조차도 ‘정쟁의 도구’로 바라보고 있다는 것에 귀를 의심하지 않을 수 없었다”며 “자신의 발언이 외부에 알려지자 부끄러움을 느끼는 것이 아니라 오히려 당당해 하는 모습에 실망감을 넘어 분노와 함께 대한민국의 국민이 맞는지 묻고 싶다”고 비판했다. 이어 “나경원 원내대표의 머릿속에는 오로지 선거만 있고 국민과 국가는 존재하지 않는 것인가”라며 “역사의 죄인이 되고 싶지 않다면 지금이라도 당장 자신의 말을 거둬들이기 바란다”고 덧붙였다. 더불어민주당도 논평을 내고 “경악할 일”이라며 “참담함을 금할 수 없다. 국가와 민족 앞에 통렬한 반성을 촉구한다”고 밝혔다.

김원철 장나래 기자 [e-mail]