민주당 차기 당권, ‘이낙연 대 김부겸’ 대선주자 양자대결로

우원식 의원 불출마 선언으로 사실상 ‘대선 전초전’

이낙연(왼쪽)과 김부겸(오른쪽)

우원식 더불어민주당 의원이 민주당 당 대표 경선에 출마하지 않겠다고 밝혔다. 지난 3일 불출마를 선언한 홍영표 의원에 이어 우 의원까지 불출마를 선언하면서, 차기 당 대표 선거는 이낙연 의원과 김부겸 전 의원이 맞붙는, 사실상의 ‘대선 경선 전초전’ 양상을 띄게됐다.

우 의원은 5일 오후 입장문을 내어 “유력한 대권주자 두 분의 당대표 출마로 전당대회의 성격이 너무나 달라졌다”며 “민생 위기 극복에 더해 다가올 대선과 정권 재창출에 복무할 공정한 관리자를 자임한 제가 대선 주자들과 경쟁하는 상황 자체가 모순이며, 난감한 일이 되었다”고 불출마 뜻을 밝혔다. 이어 “(제가 출마해) 전당대회가 너무 과열되지 않도록 완충하고 경선의 흐름을 가치와 노선 중심으로 만들어야 한다는 고민도 있었다. (하지만) 불평등에 맞서는 민주당, 민생제일주의 정당으로서의 집권 여당을 위해 다시 현장에서 뛰겠다”고 했다. 우 의원의 이날 불출마 선언으로, 8월 치러지는 민주당 전당대회는 이낙연 의원과 김부겸 전 의원, 두 대선 후보 간 양자대결로 펼쳐지게 됐다.

두 유력 당권주자는 이번주 이틀 간격으로 출마 기자회견을 연다. 이낙연 의원의 출마 회견은 오는 7일로 예정돼 있다. 이 의원의 회견문에는 당권·대권 분리 규정에 7개월로 줄어들 공산이 큰 당대표 임기 동안 어떻게 코로나19 위기 극복에 기여할 것인지에 대한 메시지가 담길 것으로 보인다.

김 전 의원은 9일 여의도 민주당 당사에서 출마를 선언한다. 1990년대 초반 3당 합당을 거부한 ‘꼬마 민주당’과 고 노무현 전 대통령 등이 주축이 된 국민통합추진회의(통추) 활동을 했던 점을 부각시키는 동시에 당을 지키겠다는 메시지가 반영된 것이란 설명이다. 김 전 의원은 당 대표가 될 경우, 대선 출마를 포기해 임기 2년을 채우겠다고 약속하며 이 의원과 차별화를 시도할 계획이다.

당내에서는 이번 당 대표 경선이 ‘이낙연 대표 체제’를 대세론 확산과 대선 후보 검증의 기회로 삼자는 흐름과, 이를 견제하려는 흐름의 대결이 될 것이라는 예상이 많다. 다만 이번 당 대표 경선이 호남(이낙연) 대 영남(김부겸)이라는 구도가 되면, ‘영호남 역할 분담론’, 또는 ‘이낙연 독식 불가론’을 확산시켜 지금까지 상대적 약자였던 김부겸 전 의원이 판을 흔들어 여지가 생긴다는 관측도 나온다.

김원철 황금비 기자 [e-mail]