민주당, 임혜숙·박준영 어쩌나…‘다 안고 갈 순 없다’ 기류

공식적으론 “낙마 거론 이르다”
여론 살피며 당내 의견 수렴중

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 4일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 질의를 듣고 있다. 연합뉴스

임혜숙(과학기술정보통신부)·박준영(해양수산부) 장관 후보자 인사청문회 이후 더불어민주당의 고민이 갈수록 깊어지고 있다.

청문회가 끝난 지 사흘째이자 인사청문 경과보고서 채택 마감일을 사흘 앞둔 7일, 민주당 지도부는 두 후보자에 대한 여론을 주시하며 당내 의견을 수렴중이다. 신현영 민주당 원내대변인은 국민의힘이 임혜숙·박준영 후보자 및 노형욱 국토교통부 장관 후보자의 지명 철회를 요구하고 나선 데 대해 7일 논평을 내어 “각 후보자들에게 국민 눈높이에 맞지 않는 부분이 있을 수는 있다”면서도 “낙마를 이야기하기에는 이르다”고 밝혔다.

윤관석 민주당 사무총장도 <한겨레>와 한 통화에서 “아직 본격적으로 논의하지 않았다”며 “청문회에 참석한 상임위 간사들 통해 청문회 과정에서 나왔던 의혹을 점검하고 정리하는 중이고 이후에 국민적 여론을 같이 보고 논의해야 한다”고 말했다. 민주당은 10일 의원총회를 열어 입장을 정할 것으로 보인다.

논란이 되는 후보자의 낙마와 관려해 “아직 결정된 것 없다”는 게 민주당의 공식 입장이지만, 당내에선 ‘모두 다 안고 갈 수 없진 않느냐’는 의견이 나오고 있다. ‘낙마는 안 된다’가 아니라 ‘낙마를 이야기하기엔 이르다’는 신현영 원내대변인의 조심스러운 논평이 이런 분위기를 대변한다.

송영길 대표의 한 측근은 “국민의 눈높이에 맞지 않는다는 야당 주장도 일부 동의하는 부분이 있다”며 “어떻게 정리할지 고민이 깊은 것이 사실”이라고 말했다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속인 한 민주당 의원도 <한겨레>와 한 통화에서 “야당이 지명 철회를 요구한 3명 모두는 아니고, 임혜숙·박준영 후보자 모두 부적격으로 정리할지, 그 중 한 명만 정할지 모르겠다”며 “10일 의총 때 청문회에 참여하지 않은 의원들 사이에 강경한 의견이 나오면 청와대에 건의하지 않을까 싶다”고 말했다.

의원들은 가족동반 해외세미나·자녀 이중국적·다운계약서 작성 등 여러가지 의혹들이 ‘겹겹이’ 쌓인 임 후보자와 ‘도자기 밀수’ 의혹이 제기된 박 후보자 중 어느 쪽이 더 민심에 악영향을 끼칠지 등을 종합적으로 고려할 것으로 보인다. 최창열 용인대 교수는 “선거 참패 이후 쇄신을 얘기하고 있는 상황에서 후보자 모두 임명을 강행하면 지지율이 다시 떨어질 것”이라고 말했다.

임혜숙·박준영 후보자 모두를 지켜내려다가 향후 국무총리·검찰총장 후보자에게까지 파장이 미칠 수 있다는 우려도 있다. 송 대표 쪽은 “몇 명은 되고 몇 명은 안 되는지 명확하게 결정된 사항이 아니다”면서 “오늘까지 있을 총리 후보자 인사청문회나 이어서 있을 김오수 검찰총장 청문회에 미칠 영향까지 고려해야 한다”고 말했다. 송채경화 노지원 기자 [e-mail]