송영길 “기러기 가족, 남편은 술먹다 죽고 여자는 바람난 곳도”

국제학교 유치 강조하다 실언…“부적절 발언” 사과

송영길 더불어민주당 대표가 7일 김영록 전남지사와 함께 나주 빛가람혁신도시 안 한국에너지공대 부지를 시찰하고 있다. 연합뉴스

송영길 더불어민주당 대표가 7일 자녀 교육을 위해 가족이 떨어져 사는 이른바 ‘기러기 가족’을 언급하면서 “혼자 사는 남편이 술 먹다가 돌아가신 분도 있고, 여자는 바람나서 가정이 깨진 곳도 있다”고 말해 논란에 휩싸였다. 이후 송 대표는 부적절한 발언이라며 사과했다.

문제 발언은 송 대표가 이날 오후 전남 나주 혁신도시의 한전공대 설립 부지를 방문한 자리에서 국제학교 설립의 필요성을 강조하다가 나왔다. 그는 “재선 의원 시절 노무현 대통령께 제안했다. 우리나라 사람들이 다 영어 하나 배우려고 필리핀, 호주, 미국으로 애들을 유학 보내고 자기 마누라도 보내서 부부가 가족이 떨어져 사니까 혼자 사는 남편이 술 먹다가 혼자 돌아가신 분도 있다”고 했다.

이어 “여자는 가서 바람 나서 가정이 깨진 곳도 있고, 완전히 기러기 가족이 사회문제가 되고 있으니 ‘미국 가서 영어 배우지 말고 미국 같은 환경을 여기 한국에 (국제학교를) 만들자’고 하게 된 것이다. 미국 간다고 저절로 영어가 되는 것이 아니기 때문에 여기에 미국과 똑같은 환경을 만들어주면 될 것 아니냐고 제안해서 만든 것이 제주 국제도시”라며 “외국어학교를 제가 제안해서 만들었다”고 강조했다.

국민의힘은 ‘기러기 가족 비하 발언’이라며 비판했다. 황규환 국민의힘 상근부대변인은 구두논평을 내어 “외국어학교의 중요성을 강조하면서 왜 굳이 이른바 기러기 가족을 폄훼하는 표현을 해야 하나”라며 “이전에도 숱한 말실수로 국민을 분노케 했던 송 대표가 집권여당의 당 대표가 되어서도 버릇을 못 고친 모양”이라고 지적했다. 황 부대변인은 “북한의 남북공동연락소 폭파·뉴질랜드 외교관 성추행 때의 부적절한 발언에 이어 또다시 국민 가슴을 후벼 판다”고 했다.

송 대표는 이날 저녁 고용진 민주당 수석대변인을 통해 “국제학교 유치를 강조하는 과정에서 기러기 가족에 대한 부적절한 발언으로 본의 아니게 상처를 드리게 된 점 사과드린다”고 전했다.

김미나 기자 [e-mail]