성 김 특별대표 만난 문 대통령 “세계 지도자들이 ‘미국의 귀환’ 호평”

바이든 치켜세우며 북미 외교적 해법 지지

문재인 대통령이 22일 청와대에서 성 김 미국 국무부 북한특별대표를 접견했다. 청와대 제공

문재인 대통령이 22일 성 김 미국 대북특별대표를 접견하고 “대화와 외교를 통해 한반도의 완전한 비핵화를 점진적으로 풀어가겠다는 바이든 정부의 방식이 적절하다”며 한반도 비핵화를 향한 미국의 외교적 움직임을 지지한다는 뜻을 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 청와대를 방문한 김 대표를 만나 한미간 긴밀한 공조로 북한과의 대화를 재개하고 협상 진전 노력을 지속해 줄 것을 당부했다고 박경미 청와대 대변인이 밝혔다. 문 대통령은 특히 김 대표에게 남북관계 개선과 북미 대화가 선순환적으로 발전할 수 있도록 협력해 나가야 한다는 점을 강조했다. 지난 5월 한미정상회담 이후 그동안 북한 지원에 걸림돌로 작용했던 ‘워킹그룹’이 이번에 종료 수순을 밟는 등 남북관계 개선 노력을 통해 북미 대화도 이끌어낼 수 있다는 뜻을 재확인한 것으로 풀이된다.

이에 김 대표는 남북간 의미있는 대화와 관여·협력에 대한 조 바이든 미국 대통령의 지지를 재확인하면서 “북미 대화 재개를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 문 대통령은 “남은 임기 동안 남북 관계와 북미 관계를 일정 궤도에 올려놓기 위해 가능한 역할을 다할 것”이라며 “북미 관계 개선에 성공을 거둬 한반도 비핵화와 평화 정착을 이룰 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

문 대통령은 김 대표를 만나 바이든 대통령이 ‘미국의 귀환’을 가능하게 했다며 훈훈하게 대화를 시작했다. 문 대통령은 “주요7개국 회의에서 바이든 대통령의 리더십이 돋보였고, ‘미국이 돌아온 것’을 나를 포함해 세계 지도자들이 호평했다”고 바이든 대통령을 치켜세웠다. 김 대표는 “주요7개국 정상회의에서 바이든 대통령과 존슨 총리 등이 문 대통령을 가리키는 사진은 한국의 높아진 위상을 보여줬다”고 화답했다. 김 대표는 문 대통령 접견 뒤 서훈 청와대 국가안보실장과도 만나 남북·북미 대화를 재개 방안을 논의했다.

이완 기자 [e-mail]