청와대 “일 정부, 문 대통령 방문 놓고 국내정치에 이용 유감”

“회담 개최되면 성과 있어야” 방일 일정 제동 기류
일 언론 “위안부 등 구체 방안 없으면 회담 짧게”

문재인 대통령이 2019년 12월 24일 중국 쓰촨성 청두 샹그릴라 호텔에서 열린 한일 정상회담에 참석해 아베 신조 일본 총리의 안내를 받아 자리로 이동하고 있다. 청두/청와대사진기자단

한국 정부가 문재인 대통령의 일본 방문 및 정상회담 추진과 관련한 일본 정부발 언론보도 내용에 강한 유감을 표명했다. 일본 정부가 양국 간 협의 내용을 언론에 흘리면서 국내 정치에 활용하는 데 대한 불쾌함을 표시한 것으로, 그간 긍정적으로 검토되던 문 대통령의 방일 일정도 제동이 걸리는 모양새다.

청와대 핵심 관계자는 11일 “최근 언론 보도를 보면 (일본이) 올림픽 참석이나 한일관계 개선 문제를 정치적으로 이용하는 듯한 인상이 있어서 유심히 지켜보고 있다”면서 “우리는 정상회담을 할 용의는 있지만 회담이 개최되면 성과가 있어야 한다”고 말했다. 그러면서 “향후 일본 쪽 태도가 중요하다”고 덧붙였다.

외교부 당국자도 이날 오후 기자들에게 문자 공지를 통해 “양국 외교 당국 간 협의 내용이 최근 일본 정부 당국자 등을 인용하여 일본의 입장과 시각에서 일방적으로 언론에 유출되고 있는데 대해 강한 유감을 표한다”면서 “이런 상황에서는 양 정부간 협의가 지속되기 어려우며, 일본 측이 신중히 대응할 것을 촉구”했다. 이 당국자는 “최근 양국은 외교채널을 통해 도쿄올림픽을 양국 간 현안 해결의 계기로 활용하는 방안을 긴밀히 협의하여 왔으며 특히 현안해결의 모멘텀이 마련되고 적절한 격식이 갖춰진다는 전제 하에 한일 정상회담 개최 가능성도 검토한 것은 사실”이라고 했다. 이는 일본 정부 태도에 따라 문 대통령의 방일이 불발될 수 있음을 경고한 것으로 보인다.

이런 청와대와 외교부의 입장은 한-일 정상회담이 ‘짧고 형식적인 회담’에 그칠 것이라는 일본 정부발 보도에 정치적 의도가 있다고 보기 때문이다. 코로나19 확산으로 올림픽 흥행에 ‘빨간불’이 들어온 상황에서 스가 요시히데 일본 총리가 강경했던 입장에서 물러나 문 대통령을 초청했다는 인상을 주지 않기 위해 도를 넘어선 ‘국내 정치용 언론 플레이’를 펼치고 있다는 것이다.

이날 <니혼게이자이신문>은 “문 대통령이 도쿄올림픽 개회식(7월23일)에 맞춰 일본을 방문했을 때 회담을 진행할 방침”이라고 전했다. 다만 한국 정부가 일본군 ‘위안부’, 강제동원 피해자 문제에 대해 “구체적인 방안을 제시할 전망이 없으면 일본 정부는 정상회담을 짧게 할 생각”이라고 보도했다. 앞서 <교도통신>은 일본 외무성 간부의 말을 따 “올림픽 개회식에 출석하는 각국 정상의 한 명으로 보고 조용하게 대응할 뿐”이라며 “역사 문제에서 양보하면서까지 문 대통령이 오면 좋겠다고 생각하지 않는다”고 보도하기도 했다. 통신은 문 대통령을 포함해 각국 주요 인사들이 스가 총리와 “1인당 원칙적으로 15분 정도” 회담할 수 있다는 일본 총리관저 소식통의 발언도 전했다.

외교부 실무진에서는 아직 신중한 입장이다. 정부 관계자는 이날 문 대통령의 올림픽 참석과 관련해 “아직 결정을 아직 못하고 있다. 다만 (한국 정부는) 선의로 임하고 있다는 점은 분명하다”고 말했다. 하지만 정부 일각에서는 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의 때 일본이 일방적으로 두 정상의 약식 회담을 불발시킨 것과 관련해 일본 정부에 대한 불신을 걷지 못하는 분위기가 감지된다. 이에 따라 문 대통령의 방일 여부는 일본 쪽 반응을 하루 이틀 지켜본 뒤 여건이 갖춰지지 않았다고 판단되면 무산될 가능성도 있다.

한·일 정상회담이 성사되면 지난 2019년 12월 한·중·일 정상회의를 계기로 문재인 대통령과 아베 신조 전 총리가 회담한 이후 1년7개월 만이다. 지난해 9월 취임한 스가 총리와의 회담은 처음이 된다.

이완 김지은 김소연 기자 [e-mail]