청와대, ‘문 대통령 부친도 친일’ 최재형 쪽에 “심각한 유감”

“본인 논란 해명에 대통령 끌어들여…대선후보로서 부적절”

청와대 전경. <한겨레> 자료사진

국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장 쪽이 친일파 논란 와중에 문재인 대통령의 아버지를 언급한 데 대해 청와대가 유감을 표명했다.

박경미 청와대 대변인은 10일 브리핑을 통해 “최근 최재형 국민의힘 대선 예비후보 측이 문재인 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 것과 관련하여 심각한 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다”고 경고 수위를 높였다. 청와대 핵심 관계자는 이번 유감 표명에 “대통령의 뜻이 반영되어 있다”고 전했다.

최 전 원장 쪽은 <오마이뉴스>가 최 후보의 할아버지 최병규씨의 친일 논란을 보도하자 이를 반박하는 과정에서 문 대통령의 부친을 언급했다. 최재형 캠프 공보특보단은 지난 6일 “일제시대 당시 지식인들은 각자 위치에서 고뇌하며 살아왔다. 특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의할 수는 없다. 그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문재인 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다”고 말했다. 지난달 세상을 떠난 최 전 원장 아버지 최영섭 해군 대령은 자신의 회고록에서 아버지 최병규씨가 항일독립운동을 했다고 적었다.

하지만 <오마이뉴스>는 최병규씨는 독립유공자가 아니며, 1938년 6월30일치 <매일신보>엔 “(최병규씨가) 부친의 회갑 축연비를 절약하여 일금 20원을 국방헌금에 헌납”했다는 기사가 실렸음을 지적했다. 이에 최 전 원장 쪽은 “고인의 유족들은 최병규가 ‘독립운동'을 했다는 사실을 언급했을 뿐 '독립유공자가 됐다'고 주장한 사실이 없다”고 해명했다.

문 대통령의 부친 문용형씨는 함경남도 흥남시청 농업계장을 지냈고, 한국전쟁 때인 1950년 12월 흥남철수 당시 메러디스 빅토리호를 타고 경남 거제도로 내려온 실향민이다. 박경미 대변인은 “문 대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다”고 덧붙였다.

이완 기자 [e-mail]