“노골적 노무현때리기 대선 노린 정치행위”

청와대 조·동 취재거부 왜?

청와대가 지난 28일 노무현 대통령을 비판한 <조선일보> 기사와 <동아일보> 칼럼에 맞서 두 언론사를 상대로 대통령 비서실 차원의 취재협조 거부라는 강공책을 꺼내든 바탕에는 이들에 대한 뿌리깊은 불신감이 자리잡고 있다.

청와대 한 비서관은 30일 “노 대통령이 먼저 ‘언론과의 건전한 긴장관계’를 역설하며 언론과 권력이 이익을 주고받던 낡은 관행을 타파하자고 요구했던 만큼 정당한 비판은 얼마든지 수용할 수 있다”며 “하지만 조선과 동아의 보도는 노 대통령과 참여정부에 대한 의도된 도발”이라고 규정했다.

청와대의 이런 극단적인 불만은 두 언론사가 나름의 정치적 노림수와 상업적 이익을 목적으로 ‘노무현 때리기’를 계속하고 있다는 확신에서 출발한다. 청와대 한 핵심 관계자는 “조선과 동아의 최근 보도는 자신들이 직접 ‘정치적 플레이어’로 뛰겠다는 의도를 드러낸 것”이라고 말했다. 권력에 대한 견제나 비판을 넘어 내년 대통령 선거를 한나라당에게 유리하게 이끌려는 고도로 계산된 보도 태도라는 것이다. 청와대의 이런 판단은 지난 28일 이백만 홍보수석이 “두 신문이 벌써부터 다음 대통령 만들기에 나선 게 아니라면 중립성과 균형성, 자제력을 발휘하길 간절히 바란다”고 비판한 대목에 그대로 녹아 있다.

청와대 일각에선 두 언론의 ‘노무현 때리기’가 한층 교묘해진 점도 취재협조 거부라는 대응 방식을 불러왔다고 설명한다. 홍보수석실의 한 핵심 인사는 “두 언론이 법적 쟁송도 마다 않는 참여정부의 오보 대응을 경험하면서 최근에는 법률적 대응이 어려운 칼럼이나 사설 등의 의견표출 형식을 빌려 대통령을 비판하는 양상을 드러냈다”고 말했다.

한편, <동아일보>는 지난 29일치 1면 기사를 통해 청와대의 취재협조 거부에 대해 “언론 본연의 임무와 헌법에 명시된 언론 자유정신에 정면 배치된다”는 언론학자의 견해를 실었다. <조선일보>도 이날치 2면 기사에서 논란이 된 ‘계륵 대통령’ 기사에 대해 “열린우리당과 노무현 대통령이 같이 가기도, 갈라서기도 어려운 처리라는 뜻으로 사용한 것”이라며 “이미 다른 언론도 이런 표현을 썼다”고 주장했다.

신승근 기자 [e-mail]