이대통령, 가락시장 찾아…왈칵 울어버린 ‘민심’

이명박 대통령이 4일 새벽 서울 송파구 가락동 농수산물시장을 방문해 노점에서 우거지를 팔던 상인이 울먹이자 위로하고 있다. 청와대사진기자단

이명박 대통령이 4일 경제난으로 어려움을 겪는 서민들의 목소리를 직접 듣고자 서울 가락동 농수산물시장을 찾았다.

이 대통령은 이날 동이 트기 전인 새벽 5시30분께 시장에 들어섰다. 이 대통령은 시장을 둘러보면서 한 상인의 권유로 배춧속을 먹어본 뒤 배추 500포기를 그 자리에서 샀고, 배추 나르는 것도 도왔다.

시장에서 상인들은 이 대통령에게 ‘어렵다’는 이야기를 쏟아냈다. 상인들은 “장사가 너무 안 돼서 못 먹고 살 정도다”, “서민들 잘살게 해 주세요. 진짜 장사 안 돼요”라며 하소연했다.

특히 좌판에서 무시래기를 파는 박부자 할머니는 ‘하루에 2만원, 많이 팔면 3만원 정도 판다’며, 이 대통령의 팔을 잡고 울음을 터뜨려 이 대통령을 난처하게 만들기도 했다. 이 대통령은 “선물을 하나 주겠다. 20년 쓰던 건데 아까워도 줘야겠다”며 그 자리에서 목도리를 벗어 박 할머니에게 건넸다. 이 대통령은 “하다하다 어려워지면 언제든 나한테 연락을 달라”고 말한 뒤, 시래기 네 묶음을 사줬다. 해장국 집에서 상인들과 아침식사를 함께한 이 대통령은 “(할머니가) 하도 울어서 마음이 아프다”며 “할머니가 ‘대통령이 잘되기를 바라는 기도를 하겠다’고 하는데 눈물이 난다. 그 사람을 위해 내가 기도를 해야 하는데”라고 소회를 털어놓았다.

이 대통령과 함께 야외난로에서 커피를 마신 농민들도 “농자재 값은 인상돼 고가인데, 농산물 값은 최하다”라고 대책을 호소했다. 이 대통령은 “너무 어려워서 내년 한 해를 어떻게 견디느냐, 내수를 좀 진작해서 …”라고 말하는 등 ‘최악의 상황’이 예상되는 내년을 걱정했다. 이 대통령은 또 농민들이 외국인 근로자에게 시간외수당을 줘야 하고 품앗이를 할 수 없는 사정을 이야기하자, “농촌에 (공장의) 노동법을 그대로 적용하면 인건비 낭비가 많은 만큼 노동부, 법무부와 협의해 달리 적용할 수 있도록 해야 한다”며, 장태평 농림수산식품부 장관에게 해결책 마련을 바로 지시했다.

권태호 기자 [e-mail]