KB금융 회장은 ‘금융계 제왕’

자산총액 삼성그룹의 갑절 연보수 10억·2만7천명 인사권

협력업체 납품권 좌지우지… 자리 놓고 실세간 파워게임 치열

올해 상반기 국내 금융권의 최대 관심은 케이비(KB)금융지주 회장 인선이었다. 지난달 장관급인 어윤대 전 국가브랜드위원회 위원장과 현직 공기업 사장인 이철휘 자산관리공사 사장 사이에 회장직을 놓고 팽팽한 ‘파워게임’이 펼쳐졌다. 두 사람 다 대통령 측근의 지원을 받는 인물로 분류된다. 금융당국 관계자는 “정부 지분이 하나도 없는 민간회사에 실세들 간 파워게임이 벌어진 것은 케이비금융지주 회장이 어떤 자리인지 보여주는 방증”이라고 말했다.

케이비금융의 3월 말 현재 자산 규모는 325조6000억원으로, 우리금융지주와 신한금융지주를 앞선다. 어윤대 회장 내정자가 “금융의 삼성전자를 만들겠다”고 공언했지만, 덩치로만 따지면 이미 삼성그룹(192조8000억원) 자산총액의 갑절에 가깝다. 회장이 직간접적으로 임직원 2만7000여명의 인사권을 행사하며, 올해부터는 국민은행장 등 자회사 대표를 추천할 수 있는 인사권까지 쥐게 된다. 또 전산·인력 등 수많은 협력업체의 납품권까지 좌지우지할 수 있는 ‘제왕적’ 권한을 휘두를 수 있다. 금융권의 최대 ‘돈줄’을 쥐고 있으니 재계·정치권에 끼치는 영향력도 무시 못 한다. 한 여권 관계자는 “지주회사 회장이 납품업체와의 계약, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 등에 직간접적으로 영향력을 행사해왔다”고 귀띔했다.

3년 임기의 케이비금융 회장이 갖는 사회적 위상은 국내 최대 금융그룹의 수장이라는 개인적 영예를 훨씬 뛰어넘는다. 최근 이 자리에 금융권 안팎의 관심이 쏠리고 있는 것은 올해 하반기 최대 현안인 금융권 구도 재편의 진원지이기 때문이다. 금융권에서는 앞으로 우리금융지주 민영화와 외환은행 매각 등 금융권 재편 과정에서 케이비금융의 구실에 촉각을 곤두세우고 있다. 신임 케이비금융 회장이 어떤 판단과 선택을 하느냐에 따라 국내 금융권 판도가 요동칠 수 있기 때문이다.

최혜정 기자 [e-mail]